Des scientifiques américains de l’Université de l’Oregon ont enquêté sur l’attachement des chats à leurs propriétaires. Auparavant, les experts avaient déjà conclu que les chiens et les jeunes enfants avaient des liens étroits similaires avec leurs proches, mais le comportement des chats est très différent : ils sont plus indépendants. Les auteurs de l’article scientifique ont mis en place une expérience pour déterminer si un chat sait aimer autant qu’un chien ou qu’un enfant.
Froid à l’extérieur – bon à l’intérieur
Les gens ont l’habitude de penser que les chats, contrairement aux chiens, ont moins besoin de caresses : ils peuvent vivre de manière autonome et profiter de leur existence – pour cela, ils n’ont pas besoin d’avoir un propriétaire à proximité. Cependant, la situation réelle diffère de cette hypothèse. Les chats se lient à leur maître de la même manière que les chiens et les petits enfants – la seule différence est qu’il suffit qu’un chat vous voie pour se sentir en sécurité, mais un enfant et un chien doivent entrer en contact avec vous.
L’expérience
Pour mieux comprendre comment les chats se rapportent aux humains, Christine Vitale et ses collègues de l’Université de l’Oregon ont invité 79 propriétaires de chats avec leurs animaux de compagnie à passer un test. Au cours de l’expérience, les animaux ont d’abord passé du temps en compagnie de leurs propriétaires, puis sont restés seuls, après quoi les propriétaires sont retournés dans la pièce où se trouvaient les animaux. L’ensemble du cycle a duré six minutes.
Au cours de l’expérience, les scientifiques ont observé le comportement des chatons et, en conséquence, ont identifié plusieurs niveaux d’attachement du chaton aux humains. Les auteurs considéraient que l’attachement était fort si les animaux se laissaient prendre ou caresser, s’approchaient du propriétaire de retour et essayaient de rester près de lui. D’une affection fragile et contradictoire, les chats pouvaient être proches de leurs maîtres, les suivre lorsqu’ils sortaient de la pièce, mais en même temps ils toléraient mal lorsqu’ils étaient pris dans leurs bras. Un lien était considéré comme fragile et évitant, dans lequel les animaux ne résistaient pas au contact en général, mais montraient peu ou pas d’inquiétude lorsque leurs propriétaires quittaient la pièce, et réagissaient mal à leur retour.
Les chercheurs ont pu classer le comportement de 70 animaux sur 79 (89%). 64% (46 chatons) ont développé un attachement fort à leurs propriétaires et 36% (24 chatons) – un attachement fragile.
Selon les auteurs, les résultats qu’ils ont obtenus montrent que les chats sont capables de former différents types d’attachements vis-à-vis de la personne qui s’occupe d’eux. En ce sens, ils sont comme des chiens et des petits enfants.
« Comme les chiens, les chats sont socialement flexibles quant à leur attachement à leur propriétaire. La plupart des chats forment un fort attachement à leur maître et dans un environnement inconnu se tournent vers lui en quête de sécurité », a expliqué Christine Vitale.
De plus, les scientifiques suggèrent que l’attachement au propriétaire est devenu une forme d’adaptation des animaux à la vie dans un environnement anthropique et fait partie intégrante de l’évolution. Ainsi les chats qui « marchent tout seuls » sont plutôt un mythe qui ne prend pas en compte les particularités de la culture de domestication.
Suivez Chats Chiens sur Google Actualités !
