Katherine Meara et son petit ami cherchaient un chat âgé à adopter lorsqu’ils sont tombés sur le profil de Tuggly sur le site Web de la SPCA de Nouvelle-Zélande. Un coup d’œil à son apparence débraillée et triste, et ils ont su que c’était celui qu’il leur fallait.
« Je pensais qu’il avait au moins 10 ans en fonction de son apparence », a déclaré Meara à The Dodo. « Il semblait tellement débraillé et triste comparé aux autres chats. Je savais que je devais l’avoir. »
À leur grande surprise, Tuggly n’avait que 5 ans environ. Cependant, son passé difficile avait eu des conséquences sur lui. Secouru alors qu’il était errant à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, il portait de profondes coupures autour du cou et montrait des signes de malnutrition et de peur. Ces expériences l’ont rendu méfiant et défensif, ce qui a conduit à un comportement agressif. Malgré les avertissements de la SPCA, Katherine et son petit ami n’ont pas été découragés. La rencontre de Tuggly en personne n’a fait que renforcer leur détermination à lui offrir le foyer aimant qu’il méritait.
En arrivant dans sa nouvelle maison, Tuggly était prudent mais curieux. Ses premiers jours ont été marqués par l’anxiété, en particulier autour de la nourriture. « Il était effrayé et paniqué à l’idée de manger », explique Meara. « Il était si maigre et sa fourrure était inégale à cause de la malnutrition. Une fois que nous lui avons donné un distributeur automatique de nourriture, il a cessé de nous associer à la nourriture et a commencé à se détendre. »
Avec patience et compréhension, le couple a donné à Tuggly l’espace dont il avait besoin pour s’adapter. En seulement une semaine, sa peur a commencé à s’atténuer et en quelques semaines, il a commencé à montrer des signes de confort et de confiance. Aujourd’hui, six mois plus tard, Tuggly est méconnaissable, tant en apparence qu’en comportement.
« Ses joues se sont gonflées et il a les plus mignonnes bajoues de matou », dit Meara. « Sa fourrure est épaisse et duveteuse et il est devenu notre grand garçon tout doux. Il n’est plus agressif, même pas un peu. « C’est le prince de la maison et il nous suit partout, curieux de tout ce que nous faisons. »
Tuggly passe désormais ses journées à se prélasser devant la cheminée en hiver et à chasser les papillons en été. Le chat errant effrayé et hirsute n’est plus qu’un lointain souvenir, remplacé par un chat confiant et affectueux qui s’épanouit grâce à l’amour et à l’attention.
« Après avoir signé une décharge pour son agressivité, il est devenu le petit chat le plus adorable et le plus affectueux. Nous l’aimons tellement », a déclaré Meara.
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