Chaque fois que Donna Lochmann passe devant une maison abandonnée à Saint-Louis, elle ne peut s’empêcher de se demander qui peut bien se cacher à l’intérieur. En tant que responsable des sauvetages pour Stray Rescue of St. Louis (SRSL), elle a vu trop d’animaux sans abri se cacher dans les ruines de lieux déserts.
Mais ce jour-là, elle n’avait pas à se poser de questions : quelqu’un était déjà là, se faisant remarquer.
« Une chienne aboie après nous, protégeant ses chiots qui se trouvent dans une maison abandonnée », a partagé SRSL sur Facebook.
La mère, un pitbull gris plus tard nommé Miz Lotto, se tenait dans le jardin en aboyant, protégeant courageusement la famille qu’elle avait élevée seule dans des conditions terribles. Pendant des semaines, elle avait gardé ses bébés dans une maison délabrée et dangereuse, faisant tout ce qu’elle pouvait pour les protéger.
Au début, elle ne faisait pas confiance aux inconnus qui se présentaient à son portail. Mais bientôt, alors que Donna et sa compagne, Natalie Thomson, s’approchaient doucement, les aboiements de Miz Lotto s’atténuèrent. D’une manière ou d’une autre, elle sembla comprendre qu’ils étaient là pour aider.
Les sauveteurs se frayèrent un chemin à travers les arbres tombés dans le jardin, les débris d’une récente tornade, et entrèrent dans la maison par une fenêtre brisée. À l’intérieur, la scène était encore pire. Des détritus s’entassaient partout. Il y avait des trous dans les murs et les planchers ; chaque pas représentait un risque.
Ils continuèrent néanmoins leur chemin, montant prudemment un escalier recouvert de couches de vieux billets de loterie. C’est alors qu’ils les aperçurent : de curieux petits visages les observant du haut des marches.
Les chiots, sentant quelque chose de nouveau, se dispersèrent dans la chambre, se cachant dans tous les recoins possibles.
« Les chiots se dispersent et connaissent toutes les meilleures cachettes », écrivit SRSL.
Les sauveteurs fouillèrent la pièce, soulevant de vieux matelas et écartant les débris. Un à un, les petits chiots apparurent. Certains ont regardé derrière le lit, tandis que d’autres sont sortis prudemment des trous dans les murs.
Mais les secourir n’a pas été facile. Un chiot était trop loin dans un mur effondré, et le sol endommagé ne pouvait pas supporter le poids des sauveteurs. Ils ont donc déposé de la nourriture et ont attendu patiemment.
Un par un, les chiots n’ont pas pu résister à l’odeur de nourriture et ont lentement avancé jusqu’à ce qu’ils soient récupérés. Après une dernière vérification, ils ont compté sept chiots au total, tous sains et saufs.
Mais avec autant de cachettes dans la maison, ils ont pris une décision difficile : laisser Miz Lotto derrière eux un peu plus longtemps, en installant des caméras de surveillance pour s’assurer qu’aucun autre chiot ne se cachait à l’intérieur.
Heureusement, le lendemain matin, les caméras ont confirmé ce qu’ils espéraient : aucun chiot n’a été abandonné.
De retour à la maison, ils ont trouvé Miz Lotto qui attendait paisiblement dans le jardin. À l’aide d’un piège sans cruauté et d’une nourriture irrésistible, ils l’ont doucement mise en sécurité. Les chiots ont tous été placés en famille d’accueil le jour même, tandis que Miz Lotto a rejoint une famille d’accueil aimante, où elle profite désormais de tous les câlins et de la chaleur qu’elle mérite.
« Miz Lotto ne se porte pas seulement bien, elle s’épanouit », a partagé SRSL. Enfin, une famille déchirée par les épreuves est enfin en sécurité, aimée et peut prendre un nouveau départ.
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