Silky Terrier

Le Silky Terrier est un petit chien compact mesurant entre 23 et 26 cm au garrot, avec un poids oscillant entre 4 et 6 kg. Les mâles sont généralement légèrement plus grands que les femelles. Son corps présente un format légèrement rectangulaire, plus long que haut, avec une construction robuste qui dément sa petite taille. La croissance s'achève vers 10-12 mois. Sa caractéristique la plus remarquable reste son magnifique pelage long et soyeux, séparé par une raie médiane du crâne à la queue, qui lui confère une élégance naturelle tout en conservant la robustesse typique des terriers.

Le toilettage du Silky Terrier demande un engagement quotidien en raison de son pelage long et soyeux. Un brossage minutieux de 15 à 20 minutes par jour est indispensable pour éviter les nœuds et maintenir la beauté de sa robe. L'utilisation d'une brosse de massage spécialisée et d'un peigne métallique à dents fines est recommandée. Les bains peuvent être donnés selon les besoins avec des produits adaptés aux poils longs, suivis d'un séchage soigneux.

Côté santé, la race présente une prédisposition à plusieurs affections : luxation de la rotule, collapsus trachéal, maladie de Legg-Perthes (nécrose de la tête fémorale), diabète sucré et épilepsie. Les problèmes dentaires sont fréquents chez les petites races, nécessitant un brossage régulier des dents. Un suivi vétérinaire régulier permet de dépister précocement ces pathologies.

Concernant les allergies, aucune race n'est véritablement hypoallergénique. Les allergies proviennent des protéines Can f 1 présentes dans la salive, les squames et l'urine, non des poils eux-mêmes. Un contact prolongé avec la race est recommandé avant adoption pour les personnes sensibles.

L'alimentation doit être adaptée à sa petite taille avec des croquettes de haute qualité, en surveillant les quantités pour éviter l'embonpoint. Les besoins énergétiques sont d'environ 200-300 kcal par jour selon l'activité et l'âge du chien.

Le Silky Terrier possède un tempérament typiquement terrier : vif, courageux et déterminé, mais avec une dimension affectueuse marquée envers sa famille. Intelligent et rusé, il peut se montrer têtu lors du dressage, nécessitant une éducation ferme mais bienveillante dès le plus jeune âge. Malgré sa petite taille, il fait un excellent chien d'alarme, n'hésitant pas à signaler toute intrusion par des aboiements énergiques.

Avec les enfants, il se montre généralement patient et joueur, à condition d'être respecté et correctement socialisé. Sa cohabitation avec d'autres animaux demande une socialisation précoce, son instinct de terrier pouvant le pousser à poursuivre les petits animaux. Très attaché à son maître, il peut développer une anxiété de séparation s'il reste seul trop longtemps. Son niveau de vocalisation est modéré à élevé, caractéristique qu'il faut prendre en compte en appartement.

En France, le prix d'un chiot Silky Terrier inscrit au LOF varie généralement entre 800 et 1500 euros, selon la lignée, la réputation de l'élevage et la qualité du chiot. Les sujets issus de lignées de champions ou destinés à l'exposition peuvent atteindre 2000 euros. Le budget mensuel d'entretien s'élève à environ 40-60 euros, incluant l'alimentation de qualité, les soins vétérinaires préventifs et le toilettage professionnel occasionnel. Annuellement, il faut prévoir entre 600 et 900 euros pour couvrir tous les frais : alimentation, vaccinations, vermifugation, détartrage dentaire et soins courants, sans compter les éventuels frais vétérinaires exceptionnels.

Le Silky Terrier est né en Australie à la fin du XIXe siècle du croisement entre le Yorkshire Terrier, importé par les colons britanniques, et l'Australian Terrier local. Les éleveurs australiens cherchaient à créer un chien combinant la beauté du pelage du Yorkshire avec la robustesse de l'Australian Terrier, tout en obtenant la couleur bleue tant recherchée. Le résultat dépassa leurs espérances avec l'obtention d'un magnifique pelage soyeux aux reflets bleu argenté, d'où le nom de la race.

Les premiers standards furent établis au début du XXe siècle, mais il fallut attendre 1926 pour voir une standardisation définitive et uniforme. La race fut longtemps appelée Sydney Silky Terrier jusqu'au milieu du XXe siècle. Sa diffusion internationale s'accéléra après la Seconde Guerre mondiale, notamment vers les États-Unis grâce aux soldats démobilisés. La FCI reconnut officiellement la race en 1965, suivie par l'American Kennel Club en 1959, consolidant ainsi sa position dans le monde cynophile international.