Saluki

Le Saluki est un lévrier de grande taille au physique élancé et harmonieux. Les mâles mesurent entre 58 et 71 cm au garrot pour un poids de 18 à 27 kg, tandis que les femelles sont légèrement plus petites avec 54 à 68 cm et 15 à 22 kg. La croissance se poursuit jusqu'à 18-24 mois. Cette race se caractérise par sa silhouette longiligne, sa poitrine profonde, ses membres fins mais musclés, et sa démarche aérienne unique. Le dimorphisme sexuel est marqué, les mâles étant généralement plus imposants et plus angulaires que les femelles.

Le toilettage du Saluki reste relativement simple malgré ses franges caractéristiques. Un brossage hebdomadaire suffit pour maintenir la beauté du pelage, en portant une attention particulière aux zones à poils longs. La peau fine et la faible masse graisseuse nécessitent des manipulations délicates. Les bains mensuels ou bimensuels sont recommandés, ainsi qu'un nettoyage régulier des yeux et oreilles.

Cette race présente une sensibilité particulière à l'anesthésie due à sa faible masse graisseuse, nécessitant des précautions vétérinaires spécifiques. Les pathologies génétiques incluent l'hypothyroïdie, la cardiomyopathie dilatée, et certaines affections oculaires héréditaires. Des dépistages réguliers sont recommandés chez les reproducteurs.

Aucune race n'étant véritablement hypoallergénique, les personnes allergiques doivent effectuer des tests de contact prolongés avant adoption. Les allergies proviennent des protéines Can f 1 présentes dans la salive, les squames et l'urine, non des poils eux-mêmes.

L'alimentation doit être adaptée à ce sportif de haut niveau, avec des croquettes premium riches en protéines de qualité. La ration quotidienne varie selon l'activité, généralement répartie en deux repas pour éviter les torsions gastriques. Un suivi vétérinaire régulier permet de détecter précocement les pathologies cardiaques et thyroïdiennes fréquentes dans la race.

Le Saluki possède un tempérament noble et indépendant, caractéristique des lévriers orientaux. Extrêmement sensible, il réagit mal aux éclats de voix et aux tensions familiales. Cette race développe un attachement profond envers son maître, supportant difficilement la séparation. Bien qu'affectueux avec tous les membres de la famille, il ne reconnaît qu'un seul leader et peut se montrer distant avec les étrangers.

Avec les enfants, le Saluki est généralement patient mais préfère les interactions calmes. Sa nature de chasseur le rend peu compatible avec les petits animaux (chats, rongeurs), sauf socialisation précoce. Il s'entend généralement bien avec ses congénères, particulièrement les autres lévriers. Cette race n'est pas aboyeuse et communique plutôt par des gémissements doux. Son instinct de chasse reste très développé et nécessite une vigilance constante lors des sorties.

En France, le prix d'un chiot Saluki varie entre 1200 et 2500 euros selon la lignée, le pedigree et la réputation de l'élevage. Les sujets issus de lignées de travail ou d'exposition peuvent atteindre 3000 euros. Le budget mensuel s'élève à 80-120 euros incluant alimentation premium, soins vétérinaires préventifs et assurance santé. Annuellement, comptez 1200-1800 euros pour l'entretien complet, auxquels s'ajoutent les frais exceptionnels comme les urgences vétérinaires ou les dépistages génétiques recommandés pour cette race.

Le Saluki figure parmi les plus anciennes races canines connues, avec des représentations datant de 7000-6000 av. J.-C. dans l'empire sumérien. Les tombes égyptiennes de 2100 av. J.-C. révèlent des chiens similaires, utilisés par les pharaons pour chasser gazelles et lièvres, souvent en partenariat avec des faucons. Vénérés comme "chiens royaux d'Égypte", ils étaient momifiés après leur mort, témoignage de leur statut exceptionnel.

Les tribus bédouines les considéraient comme un don divin, les appelant "el-khor" (noblesse). Répandus du Moyen-Orient à l'Anatolie, les premiers Salukis arrivent en Grande-Bretagne en 1840, mais leur développement européen débute après 1918 avec le retour des officiers britanniques. L'American Kennel Club reconnaît la race en 1927, le premier sujet enregistré étant Jinniyat Grevel en 1929. La FCI officialise le standard, perpétuant l'héritage de cette race légendaire.