Fox Terrier

Le Fox Terrier présente un physique harmonieux et proportionné dans un format compact. Les mâles mesurent 37-39 cm au garrot pour 8-9 kg, tandis que les femelles atteignent 35-37 cm pour 7-8 kg. La croissance s'achève vers 12-15 mois. Le corps est de forme légèrement rectangulaire, bien musclé sans lourdeur, exprimant la puissance dans l'élégance. La différence principale entre les deux variétés réside dans le type de pelage : lisse et serré contre le corps pour l'une, dur et dense avec sous-poil pour l'autre. Cette construction robuste reflète les origines de chasseur de terrier de la race.

Le toilettage du Fox Terrier varie selon la variété : le poil lisse nécessite un brossage hebdomadaire et des bains occasionnels, tandis que le poil dur demande un épilage (stripping) professionnel 3-4 fois par an pour maintenir la texture correcte du pelage. Un brossage régulier 3-4 fois par semaine est recommandé pour cette variété. Les oreilles doivent être nettoyées toutes les deux semaines et les yeux vérifiés régulièrement.

Côté santé, le Fox Terrier présente une prédisposition à certaines affections génétiques incluant la maladie de Legg-Perthes-Calvé (nécrose de la tête fémorale), l'épilepsie idiopathique, la myasthénie grave, et le distichiasis (cils surnuméraires). Une surdité progressive peut également survenir avec l'âge. Des dépistages réguliers chez le vétérinaire permettent une détection précoce.

Aucune race n'est véritablement hypoallergénique. Les allergies proviennent des protéines Can f 1 présentes dans la salive, les squames et l'urine, non des poils eux-mêmes. Les personnes allergiques doivent effectuer des tests de contact prolongés avant adoption.

L'alimentation doit être adaptée à son niveau d'activité élevé, avec des croquettes de qualité premium réparties en 2-3 repas quotidiens. La quantité varie selon l'âge, le poids et l'exercice, généralement 150-200g par jour pour un adulte actif. Une surveillance du poids est importante car la race peut avoir tendance à l'embonpoint si l'exercice est insuffisant.

Le Fox Terrier possède un tempérament vif et extraverti, débordant d'énergie et de joie de vivre. Intelligent et curieux, il explore son environnement avec enthousiasme et peut parfois se montrer têtu, trait typique des terriers. Son courage naturel, hérité de ses origines de chasseur, en fait un chien alerte qui n'hésite pas à défendre son territoire malgré sa petite taille.

Très sociable avec les humains, le Fox Terrier se montre généralement amical avec les étrangers et adore être au centre de l'attention familiale. Avec les enfants, il fait un excellent compagnon de jeu, à condition que ces derniers respectent ses limites. Sa relation avec les autres animaux demande une socialisation précoce, car ses instincts de chasseur peuvent ressurgir face aux petits animaux. Il peut cohabiter avec d'autres chiens s'il y est habitué jeune, mais sa personnalité dominante nécessite une éducation ferme et cohérente.

En France, le prix d'un chiot Fox Terrier varie entre 800 et 1500 euros selon la variété (poil lisse ou dur), la lignée, la région et la réputation de l'élevage. Les sujets destinés à la reproduction ou l'exposition peuvent atteindre 2000 euros. Le budget mensuel s'élève à 60-80 euros, incluant l'alimentation premium (25-35€), les soins vétérinaires préventifs, l'assurance santé animale et le toilettage professionnel pour la variété à poil dur. Le coût annuel total se situe donc entre 700 et 1000 euros, sans compter les frais vétérinaires exceptionnels ou les accessoires de première nécessité.

Le Fox Terrier trouve ses origines dans l'Angleterre du 18e siècle, développé spécifiquement pour la chasse au renard qui connaissait alors son âge d'or. Les chasseurs avaient besoin d'un chien capable de déloger les renards de leurs terriers, d'où le nom de la race. Les premiers sujets, probablement noirs et feu, furent immortalisés dès 1790 dans un portrait du Colonel Thornton. La variété à poil lisse apparut en premier, suivie plus tard par celle à poil dur, issue vraisemblablement de croisements différents malgré leur ressemblance.

Le premier Fox Terrier Club fut créé en Angleterre en 1876, établissant un standard qui demeure remarquablement stable aujourd'hui. La race fut reconnue par le Kennel Club britannique dès 1875, puis par la FCI qui distingue officiellement les deux variétés. Le Fox Terrier connut ses heures de gloire à la cour royale britannique, notamment avec César, le compagnon fidèle du roi Édouard VII, qui suivit même le cortège funéraire de son maître en 1910, témoignant de la loyauté légendaire de la race.