Bullmastiff

Le Bullmastiff présente un physique harmonieux et puissant. Les mâles mesurent entre 64 et 68 cm au garrot pour un poids de 50 à 59 kg, tandis que les femelles sont plus petites avec 61 à 66 cm et un poids de 41 à 50 kg. La croissance se poursuit jusqu'à 18-24 mois, période durant laquelle l'exercice intense doit être évité pour préserver le développement osseux et articulaire. La race se caractérise par sa constitution solide, sa tête carrée massive et son corps compact mais athlétique, capable de développer rapidement de la vitesse malgré sa corpulence imposante.

Le toilettage du Bullmastiff reste simple grâce à son poil court. Un brossage hebdomadaire avec une brosse en caoutchouc suffit, intensifié quotidiennement durant les mues saisonnières. Les bains sont rares (2 fois par an maximum), un nettoyage à la serviette humide étant généralement suffisant. L'entretien des oreilles nécessite une surveillance quotidienne et un nettoyage hebdomadaire, la race étant sensible aux otites.

La race présente plusieurs prédispositions génétiques importantes : dysplasie des hanches et des coudes, entropion (malformation des paupières nécessitant une chirurgie), cardiomyopathie dilatée, hypothyroïdie, et cystinurie (calculs rénaux). Les problèmes gastro-intestinaux comme la dilatation-torsion d'estomac représentent une urgence vitale chez cette race. Un suivi vétérinaire régulier avec dépistages spécifiques est indispensable.

Aucune race n'est véritablement hypoallergénique. Les allergies proviennent des protéines Can f 1 présentes dans la salive, les squames et l'urine, non des poils eux-mêmes. Les personnes allergiques doivent impérativement effectuer des tests de contact prolongé avant adoption.

L'alimentation doit être adaptée à la croissance lente de la race et fractionnée en plusieurs repas pour prévenir la dilatation gastrique. Les chiots nécessitent une surveillance particulière de l'exercice jusqu'à 12-18 mois pour éviter les problèmes articulaires futurs.

Le Bullmastiff possède un tempérament remarquablement équilibré, alliant calme naturel et vigilance constante. Contrairement aux idées reçues, ce géant est d'un naturel paisible et réfléchi, préférant observer et analyser les situations avant d'agir. Il fait preuve d'une loyauté absolue envers sa famille et développe des liens particulièrement forts avec les enfants, qu'il protège instinctivement. Son intelligence lui permet de distinguer les vraies menaces des situations anodines, évitant les réactions excessives.

Naturellement méfiant envers les étrangers, le Bullmastiff nécessite une socialisation précoce et continue. Il n'est pas agressif par nature mais peut se montrer dissuasif par sa seule présence. Cette race convient uniquement aux maîtres expérimentés capables d'établir un leadership clair et cohérent. Le Bullmastiff n'est pas particulièrement joueur à l'âge adulte et préfère les activités calmes aux jeux énergiques. Il aboie peu, réservant sa voix aux situations qui le justifient vraiment.

En France, le prix d'un chiot Bullmastiff varie entre 800 et 1500 euros selon la lignée, les titres des parents et la réputation de l'élevage. Les sujets issus de lignées de travail ou d'exposition peuvent atteindre 2000 euros. Il faut prévoir un budget mensuel de 80 à 120 euros pour l'alimentation d'un adulte, soit 960 à 1440 euros annuels. Les frais vétérinaires représentent 400 à 800 euros par an incluant les consultations préventives, vaccinations et vermifugations. L'assurance santé coûte entre 30 et 60 euros mensuels selon les garanties. Au total, le budget annuel d'entretien oscille entre 1500 et 2500 euros, sans compter les éventuels frais de dressage ou de garde.

Le Bullmastiff naît en Angleterre dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, créé spécifiquement pour assister les gardes-chasse dans leur lutte contre le braconnage. Les éleveurs recherchaient un chien capable de détecter, poursuivre et maîtriser les intrus sans les blesser, tout en restant silencieux pour ne pas alerter les complices. Surnommés "night dog rangers" (chiens de nuit des gardes), ces molosses devaient allier la ténacité du Bulldog à la taille et la vitesse du Mastiff anglais.

La reconnaissance officielle intervient en 1924 avec l'établissement du premier standard de race. En juin 1925, les passionnés fondent le Midland Bullmastiff Club, marquant le début de la diffusion internationale de la race. Le Kennel Club anglais reconnaît définitivement la race en 1924, suivi par la FCI en 1955. Aujourd'hui, le Bullmastiff a largement dépassé sa fonction originelle pour devenir un compagnon familial apprécié, tout en conservant ses exceptionnelles qualités de gardien dans les forces de police et la sécurité privée à travers le monde.