Berger de Maremme et des Abruzzes

Le Berger de Maremme et des Abruzzes est un chien de grande taille, fort et musclé. Les mâles mesurent généralement entre 65 et 73 cm au garrot pour un poids de 35 à 45 kg. Les femelles sont légèrement plus petites, atteignant 60 à 68 cm pour un poids de 30 à 40 kg. Sa croissance est relativement lente et s'étale sur près de deux ans. Il possède une ossature robuste et une musculature bien développée, lui conférant une allure puissante et majestueuse.

L'entretien du Berger de Maremme et des Abruzzes est relativement simple, malgré son pelage dense. Un brossage régulier, 4 à 5 fois par semaine, est nécessaire pour éviter les nœuds et maintenir la propreté de sa robe, qui est considérée comme autonettoyante. Les bains ne sont recommandés qu'en cas de salissure importante. Une attention particulière doit être portée à l'hygiène de ses oreilles (1 à 2 fois par semaine), de ses yeux (quotidiennement) et de ses dents (hebdomadairement). Les griffes doivent être coupées une à deux fois par mois.

C'est une race généralement robuste, mais elle présente des prédispositions à certaines affections génétiques. Parmi celles-ci, on retrouve la dysplasie de la hanche et du coude, la luxation de la rotule, l'aplasie diaphysaire, l'obésité, les ballonnements (torsion de l'estomac) et une hypersensibilité aux anesthésiques. Des dépistages réguliers et un suivi vétérinaire attentif sont essentiels pour prévenir et gérer ces problèmes.

Concernant les allergies, il est important de noter qu'aucune race de chien n'est véritablement hypoallergénique. Les allergies sont déclenchées par des protéines présentes dans la salive, les squames et l'urine de l'animal, et non par les poils eux-mêmes. Si vous êtes allergique, il est impératif de passer du temps avec le chien avant toute adoption afin de vérifier l'absence de réaction.

Une alimentation de haute qualité, adaptée à sa taille, son âge et son niveau d'activité, est cruciale pour sa santé. En raison de sa grande taille et de sa croissance rapide, il est important de surveiller son apport calorique pour éviter l'obésité et soutenir le développement de ses articulations.

Le Berger de Maremme et des Abruzzes est un chien au caractère fier, indépendant et profondément protecteur. Il n'est pas particulièrement démonstratif en affection, préférant observer et veiller sur son environnement et sa famille. Son instinct de gardien est très développé, ce qui le rend naturellement méfiant envers les étrangers, qu'il accueillera souvent par des aboiements ou des grognements. Cette race a été sélectionnée pour son autonomie et son jugement, des qualités essentielles pour protéger les troupeaux des prédateurs.

Bien qu'il soit profondément lié à sa famille, il n'a pas besoin d'une attention constante et apprécie de pouvoir vaquer à ses occupations de surveillance. Son indépendance exige un propriétaire expérimenté, capable de lui offrir une éducation cohérente et respectueuse, sans jamais chercher à le dominer par la force. Une socialisation précoce et approfondie est cruciale pour qu'il apprenne à gérer ses instincts protecteurs et à interagir de manière appropriée avec les personnes et les autres animaux.

Sa cohabitation avec les enfants peut être bonne s'il est habitué dès son plus jeune âge et si les enfants respectent son espace. Avec les autres animaux, notamment le bétail, il se montre protecteur. Cependant, son instinct de gardien peut le rendre dominant envers d'autres chiens s'il n'est pas correctement socialisé.

En France, le prix d'un chiot Berger de Maremme et des Abruzzes issu d'un élevage sérieux et respectueux de la race se situe généralement entre 900 € et 1 500 €. Ce prix varie en fonction de la lignée des parents, du pedigree, de la réputation de l'éleveur et des tests de santé effectués. Le budget mensuel pour l'entretien de ce grand chien, incluant l'alimentation, les soins vétérinaires de routine, le toilettage et les accessoires, peut s'élever entre 80 € et 150 €. Sur une base annuelle, cela représente un budget d'environ 960 € à 1 800 €, sans compter les imprévus médicaux.

Le Berger de Maremme et des Abruzzes tire son nom de deux régions historiques d'Italie, la Maremme et les Abruzzes, qui se sont longtemps disputé la paternité de cette race ancestrale. Pour mettre fin à ce conflit, les cynologues ont finalement combiné les deux noms. L'existence de ces grands chiens blancs est attestée depuis l'Antiquité romaine, comme en témoignent les écrits d'auteurs tels que Rutilius Palladius et Lucius Columella, qui décrivaient déjà des chiens blancs gérant habilement les troupeaux.

Des représentations artistiques de ces chiens sont également visibles dans des sculptures et fresques antiques, notamment au musée archéologique de Capoue, au British Museum (avec la figure du 'Jennings Dog'), ou encore dans des œuvres médiévales comme la 'Nativité' de Mariotto di Nardo. L'enregistrement officiel de la race a débuté en 1898, et le premier standard d'apparence fut établi en 1924 par Giuseppe Solaro et Luigi Groppi. Cependant, ce n'est qu'en 1958, sous l'impulsion de Giuseppe Solaro, que les types Maremme et Abruzzes, auparavant considérés comme deux races distinctes, furent officiellement unifiés en une seule et même race : le Berger de Maremme et des Abruzzes. Cette unification a été reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI).