Akita Américain

L'Akita Américain est un chien de grande taille, caractérisé par une ossature lourde et une musculature puissante et bien développée sur l'ensemble du corps. Les mâles mesurent généralement entre 66 et 71 cm au garrot, tandis que les femelles se situent entre 61 et 66 cm. Leur poids varie en moyenne de 45 à 65 kg, les mâles étant souvent plus lourds. La croissance est relativement lente et s'étale sur 18 à 24 mois pour atteindre la pleine maturité physique. Sa silhouette est robuste et équilibrée, dégageant une impression de force et de dignité.

L'Akita Américain est une race robuste, mais comme tous les grands chiens, il nécessite des soins attentifs pour maintenir sa santé et son bien-être. Son pelage double et dense demande un brossage régulier, au moins une à deux fois par semaine, et quotidiennement pendant les périodes de mue (printemps et automne) pour éliminer les poils morts et prévenir les nœuds. Un bain mensuel est généralement suffisant, et il est essentiel de vérifier et nettoyer régulièrement ses oreilles et ses yeux, ainsi que de couper ses griffes si elles ne s'usent pas naturellement.

Bien que généralement doté d'une bonne santé, l'Akita Américain est prédisposé à certaines affections génétiques. Les maladies les plus courantes incluent la dysplasie de la hanche et du coude, l'atrophie progressive de la rétine, l'épilepsie, le ballonnement (torsion de l'estomac), et des problèmes oculaires comme l'entropion ou l'ectropion (inversion/éversion des paupières). Des tests de dépistage effectués par les éleveurs responsables permettent de réduire les risques. Une alimentation de qualité, adaptée à sa taille, son âge et son niveau d'activité, est primordiale pour prévenir l'obésité et soutenir sa croissance.

Concernant les allergies, il est important de noter qu'aucune race de chien n'est véritablement hypoallergénique. Les allergies sont déclenchées par des protéines spécifiques (Can f 1 chez le chien) présentes dans la salive, les squames et l'urine de l'animal, et non par les poils eux-mêmes. Si une personne est allergique, il est fortement recommandé de passer du temps en contact prolongé avec l'Akita Américain avant toute adoption afin de vérifier l'absence de réaction.

L'Akita Américain a des besoins d'exercice modérés à élevés. Il lui faut au minimum 2 à 3 heures d'activité physique et mentale par jour. Cela peut inclure de longues promenades rythmées, des séances de jeu dans un jardin clôturé, ou des activités comme l'agility ou le canicross. L'exercice régulier est essentiel pour son équilibre physique et mental, et pour éviter l'ennui qui pourrait mener à des comportements destructeurs.

L'Akita Américain est un chien au tempérament complexe, alliant dignité, loyauté et une forte indépendance. Très attaché à sa famille, il se montre protecteur et affectueux envers les siens, mais peut être réservé, voire distant, avec les étrangers. Son instinct territorial est prononcé, ce qui en fait un excellent gardien qui n'aboie généralement qu'à bon escient, pour signaler une intrusion ou un événement inhabituel.

Son caractère indépendant le pousse à prendre ses propres décisions, ce qui nécessite une éducation ferme, cohérente et une socialisation précoce et intensive dès son plus jeune âge. Sans cela, il peut devenir difficile à gérer, voire développer des comportements dominants envers d'autres animaux. Son instinct de chasse peut le rendre imprévisible avec les petits animaux, même ceux avec lesquels il a grandi. Il est donc crucial de toujours superviser les interactions et de le tenir en laisse lors des promenades.

Malgré sa puissance, il est souvent calme et posé à l'intérieur, appréciant les moments de repos auprès de sa famille. Il peut s'adapter à la vie en appartement à condition de bénéficier de suffisamment d'exercice quotidien et d'un espace de vie adapté à sa grande taille.

Le prix d'acquisition d'un chiot Akita Américain en France, issu d'un élevage sérieux et respectueux de la race, avec des parents testés pour les maladies génétiques, se situe généralement entre 1 200 € et 2 000 €. Ce tarif peut varier en fonction de la lignée, du sexe, de la conformité au standard et de la réputation de l'éleveur. À ce coût initial s'ajoute un budget mensuel pour l'entretien de l'animal, estimé entre 80 € et 150 €. Cela couvre l'alimentation de qualité, les frais vétérinaires de routine (vaccins, vermifuges), les produits de toilettage, les jouets et éventuellement une assurance santé. Sur une année, le budget total peut donc atteindre 1 000 € à 1 800 €, sans compter les imprévus médicaux.

L'histoire de l'Akita Américain est intrinsèquement liée à celle de l'Akita Inu japonais, dont il est issu. Originaire des régions montagneuses du Japon, l'Akita Inu, anciennement appelé Matagi-Akita, était utilisé pour la chasse au gros gibier. Au début du XXe siècle, des croisements avec des races comme le Berger Allemand et le Mastiff furent effectués pour augmenter leur taille et leur force, notamment pour les combats de chiens, ce qui altéra les caractéristiques pures de la race. Après une période de restauration et de protection de l'Akita Inu en tant que monument naturel au Japon, la Seconde Guerre mondiale frappa durement la race, la poussant presque à l'extinction.

C'est après la guerre que des soldats américains, impressionnés par ces chiens, en ramenèrent plusieurs spécimens aux États-Unis. Ces chiens, issus principalement des lignées croisées d'avant-guerre, devinrent les fondateurs de la lignée américaine. Aux États-Unis, le développement de la race se fit indépendamment des efforts japonais pour restaurer l'Akita Inu pur. Le "Grand Chien Japonais", comme il fut d'abord appelé, gagna rapidement en popularité. En 1956, l'Akita Club of America fut fondé, et l'American Kennel Club (AKC) reconnut la race en 1972. Cependant, des divergences de standard et de vision entre les éleveurs japonais et américains menèrent à une scission officielle. En 2000, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnut l'Akita Américain comme une race distincte de l'Akita Inu, officialisant ainsi deux races distinctes avec des standards spécifiques.