American shorthair

L'American Shorthair est un chat à la carrure robuste et musclée, évoquant la force et l'endurance. Il présente un dimorphisme sexuel marqué, les mâles étant nettement plus grands et plus lourds que les femelles. Un mâle adulte peut peser entre 7 et 8 kg, tandis qu'une femelle pèse généralement entre 4 et 6 kg. Sa croissance est relativement lente, atteignant sa pleine maturité physique vers l'âge de 3 à 4 ans. Son corps puissant est soutenu par des pattes solides, et sa tête est caractérisée par une forme ronde et des joues pleines, lui conférant une expression douce et attentive.

L'American Shorthair est une race globalement robuste, dotée d'une bonne santé et d'une excellente immunité. Cependant, comme toutes les races, il n'est pas à l'abri de certaines prédispositions génétiques. Les deux affections les plus sérieuses à surveiller sont la cardiomyopathie hypertrophique (une maladie cardiaque) et la dysplasie de l'articulation de la hanche. Des visites régulières chez le vétérinaire, une alimentation équilibrée et un environnement stimulant sont essentiels pour maintenir sa vitalité. Il est important de noter qu'aucune race de chat n'est véritablement hypoallergénique ; les allergies sont dues à des protéines présentes dans la salive et les squames, et non aux poils. Pour les personnes allergiques, un test de contact prolongé est toujours recommandé avant l'adoption.

Le toilettage de l'American Shorthair est minimal grâce à son pelage court. Un brossage hebdomadaire avec une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage suffit amplement pour éliminer les poils morts et maintenir la brillance de sa robe. Pendant les périodes de mue, un brossage quotidien peut être nécessaire. Ces chats sont naturellement propres et n'ont que rarement besoin de bain ; un nettoyage localisé avec un chiffon humide est généralement suffisant. Il est conseillé de vérifier et de nettoyer ses yeux et ses oreilles toutes les 2 à 3 semaines, ou plus fréquemment s'il a accès à l'extérieur. Les soins dentaires sont également importants pour prévenir l'accumulation de tartre : un brossage régulier avec un dentifrice adapté aux animaux et des friandises dentaires peuvent aider. Enfin, la coupe régulière des griffes et la mise à disposition de griffoirs sont essentielles pour son bien-être et la préservation de votre mobilier.

Concernant l'alimentation, l'American Shorthair a un appétit conséquent et une tendance à l'embonpoint. Une surveillance attentive des portions et du poids est cruciale pour prévenir l'obésité, qui peut entraîner des problèmes cardiovasculaires. Une alimentation de qualité supérieure, qu'il s'agisse de croquettes ou d'une ration ménagère équilibrée, est recommandée. Si vous optez pour une alimentation naturelle, assurez-vous d'y inclure des compléments vitaminiques et minéraux. Certains aliments sont à proscrire absolument : les viandes grasses (agneau, porc), les restes de table (frits, marinés, sucrés, salés), le café, le thé, le lait pour les chats adultes, les poissons de rivière crus, les légumineuses, les os tubulaires, les oignons, l'ail, les fruits secs, les pommes de terre et les champignons. Une activité physique régulière est également indispensable pour maintenir son poids de forme et sa vitalité.

L'American Shorthair est réputé pour son tempérament équilibré, à la fois décontracté et indépendant. Il apprécie la tranquillité et n'est pas du genre à faire des bêtises, préférant observer son environnement avec calme. Bien qu'il soit amical et accueillant avec les visiteurs, il conserve une certaine indépendance, appréciant l'attention sans être envahissant. Il tisse des liens profonds et durables avec ses propriétaires, restant proche tout en respectant les moments de solitude.

Doté d'un fort instinct de chasseur hérité de ses ancêtres, il adore les jeux qui stimulent sa curiosité et son agilité, notamment avec des jouets interactifs. Sa nature patiente et douce en fait un excellent compagnon pour les familles avec enfants, avec lesquels il se montre généralement très tolérant. Il s'entend également bien avec d'autres animaux de compagnie, à condition que les présentations soient faites en douceur. En cas de stress ou de besoin de solitude, il préférera se retirer discrètement dans un endroit en hauteur pour retrouver son calme.

Le prix d'un chaton American Shorthair en France peut varier considérablement en fonction de la lignée, du pedigree des parents, de la conformité aux standards de la race et de l'élevage. En général, il faut compter entre 800 € et 1500 € pour un chaton inscrit au LOOF. À ce coût initial s'ajoute un budget mensuel pour son entretien, incluant l'alimentation de qualité, la litière, les visites vétérinaires (vaccins, vermifuges, antiparasitaires) et les jouets. Ce budget se situe généralement entre 40 € et 60 € par mois, soit environ 480 € à 720 € par an, sans compter les éventuels frais imprévus liés à la santé.

L'histoire de l'American Shorthair est intimement liée à celle des premiers colons européens en Amérique du Nord. Ces chats, souvent embarqués sur les navires pour lutter contre les rongeurs, ont débarqué en Nouvelle-Angleterre et ont dû s'adapter à des conditions de vie difficiles. Cette sélection naturelle a forgé des chats exceptionnellement sains, musclés et dotés d'une grande capacité d'adaptation. Pendant longtemps, ils furent considérés comme de simples chats de travail, souvent confondus avec des chats de gouttière, bien qu'ils aient été appréciés pour leur efficacité.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, l'American Shorthair a commencé à être célébré dans les expositions félines pour sa force, sa grâce et sa vitalité. Cependant, sa popularité a décliné avec l'essor des races à poil long comme le Persan et l'Angora, et les croisements ont menacé sa pureté génétique. Des éleveurs passionnés ont alors entrepris des programmes de sélection rigoureux pour préserver ses caractéristiques distinctives, son tempérament doux et sa robustesse. Bien qu'il ait été longtemps perçu comme un chat commun, l'American Shorthair a finalement obtenu une reconnaissance officielle en 1965, consolidant son héritage en tant que race à part entière et fierté américaine.