L’infection par Toxoplasma, un parasite du chat, rend les gens plus aventureux et moins enclins à prendre des risques. Cette conclusion a été tirée par des scientifiques qui ont publié un article dans la revue Royal Society Proceedings B.
“Beaucoup de gens veulent souvent devenir des hommes d’affaires ou réaliser une idée audacieuse, mais ne prennent pas de telles mesures à cause de la peur de l’échec. Il me semble que l’infection par Toxoplasma atténue cette peur, et donc ses porteurs deviennent plus entreprenants que d’autres personnes, ” – dit Stefanie Johnson (Stefanie Johnson) de l’Université du Colorado à Boulder (USA).
Toxoplasma gondii est un parasite intracellulaire couramment présent dans les intestins des chats domestiques. À ce jour, selon le CDC américain, plus de 60 millions de personnes aux États-Unis sont infectées par Toxoplasma. La prévalence généralisée de cet agent pathogène chez les animaux de compagnie et leurs propriétaires a conduit les scientifiques à s’y intéresser ces dernières années.
Il s’est avéré que Toxoplasma est capable de modifier le comportement de l’hôte, provoquant des changements irréversibles dans le cerveau. Ils rendent les souris et les chimpanzés “intrépides” à la vue et à l’odeur des chats et des léopards, et des gens – sujets au suicide et aux actes irrationnels, ainsi qu’aux accès de rage inexplicables. De plus, l’entrée de Toxoplasma dans le corps d’une femme enceinte peut entraîner de graves anomalies dans le développement du fœtus et entraîner une fausse couche.
Johnson et ses collègues ont découvert un autre exemple intéressant de l’effet de Toxoplasma sur le comportement humain, qu’il est difficile d’appeler sans équivoque nocif, en étudiant comment l’absence ou la présence de ces parasites dans le corps affecte le comportement des étudiants en biologie et des étudiants de divers cours de commerce.
Pour ce faire, les scientifiques ont prélevé des échantillons de salive d’environ un millier et demi de volontaires et ont tenté d’y trouver des anticorps anti-toxoplasme. Ensuite, ils ont comparé ces données avec comment et où les étudiants ont étudié, et où ils ont ensuite travaillé.
De manière inattendue, il s’est avéré que la majorité des porteurs de toxoplasme préféraient étudier en tant qu’entrepreneurs et managers, et dans les spécialités les plus “risquées”, tandis que les personnes en bonne santé devenaient plus souvent comptables, analystes et biologistes.
En moyenne, les étudiants infectés étaient environ 1,4 fois plus susceptibles de s’inscrire dans des facultés de commerce et des départements commerciaux et 1,7 fois plus susceptibles de choisir les spécialités directement liées au risque et à l’activité entrepreneuriale, plutôt que de les desservir.
De plus, des tests similaires parmi les participants à diverses conférences sur le développement des entreprises ont montré que les porteurs de Toxoplasma sont environ deux fois plus susceptibles de démarrer leur propre entreprise ou de développer leur entreprise en tant que personnes en bonne santé.
Fait intéressant, des tendances similaires se sont également manifestées au niveau d’États entiers – plus le toxoplasme était courant dans un pays particulier, plus ses habitants essayaient souvent de devenir des entrepreneurs. Tout cela, selon Johnson, devrait obliger les scientifiques et les responsables gouvernementaux à prendre plus au sérieux cette infection, qui touche environ un quart de la population mondiale.
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