Alors que l’on pense qu’un facteur majeur dans le caractère d’un chien est sa race, de nouvelles recherches mettent en lumière d’autres composants jusqu’alors inexplorés. Les scientifiques ont analysé pas moins de 300 races différentes de chiens et ont vérifié de quoi dépendait le comportement de nos animaux de compagnie.
La disposition d’un chien est un mélange de divers facteurs. Comme on le pensait auparavant, le principal est la race. Le caractère de notre animal de compagnie est façonné dès le plus jeune âge, mais il est sujet à changement même chez les chiens adultes. L’environnement social dans lequel notre chien est élevé et des éléments tels que l’âge sont d’une grande importance.
De quoi dépend le caractère d’un chien ? La disposition d’un chien est une composante de nombreux éléments
Des recherches récentes menées en Finlande par l’Université d’Helsinki ont examiné comment divers facteurs influencent le caractère des chiens. Plus de 300 races de chiens ont été prises en compte dans l’analyse approfondie. Certains d’entre eux ont fait leurs débuts parce que les études précédentes les avaient ignorées et ne se concentraient que sur quelques races populaires. Pas moins de 11 000 chiens ont été pris en compte, regroupés en 52 catégories.
“Cette étude met à jour les connaissances sur l’influence de la race sur la personnalité d’un chien, car dans l’étude américaine publiée l’année dernière, cette influence était considérée comme très insignifiante”, précise le Pr. Hannes Lohi, auteur de cette publication.
Les scientifiques ont distingué plusieurs éléments principaux de la disposition des animaux. Ils les ont regroupés en 7 traits de personnalité des animaux de compagnie :
- Se sentir menacé ;
- Se concentrer sur la formation ;
- Agressivité/dominance ;
- Énergie ;
- Capacité à socialiser avec d’autres chiens ;
- Capacité à socialiser avec les gens ;
- Résilience.
Le caractère du chien dépend aussi du propriétaire
Il s’est avéré que la race contribue le plus au caractère du quadrupède. Les facteurs génétiques ont la plus grande influence sur la disposition d’un chien. On estime que les caractères sont héréditaires dans environ 40 à 50 %. Les facteurs sociaux expliquent le pourcentage restant. Dans l’étude sans race, les éléments suivants ont été pris en compte :
- Le sexe du chien ;
- Âge ;
- Niveau de socialisation ;
- État de stérilisation ;
- La raison pour laquelle le propriétaire a le chien ;
- Expérience antérieure avec un animal de compagnie ;
- L’exercice quotidien ;
- Temps seul ;
- La présence d’autres chiens dans le foyer.
Bien qu’aucun de ces facteurs n’ait autant d’influence sur le caractère d’un chien que la race, il s’est avéré que le moment de la socialisation précoce pendant la jeunesse est très important. La période de 7 semaines à 4 mois était la plus importante.
Comment la socialisation des chiots affecte-t-elle un chien ?
Les chiens qui avaient passé beaucoup de temps avec des personnes ou d’autres chiens en tant que chiots avaient un sentiment de menace moins important et étaient moins agressifs. Ils étaient plus faciles à former et étaient meilleurs pour socialiser.
“Nos résultats indiquent que les nouveaux propriétaires de chiens devraient présenter leurs chiots autant que possible à des personnes, des lieux et des animaux inconnus”, déclare Milla Salonen de l’Université d’Helsinki. « Bien sûr, la socialisation doit toujours se faire selon les conditions du chiot, ce qui signifie qu’il ne doit pas être contraint à des situations qui lui font peur.
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