L’acte de mâcher semble être une question de préférence individuelle parmi les chiens : certains ont un désir inné de mâcher en tant qu’activité agréable, et certains semblent n’avoir aucun besoin de mâcher quoi que ce soit à moins qu’ils ne soient poussés vers par simple ennui.
L’expression « mastication destructive » peut sembler redondante, car – de par sa nature même ! – toute mastication est destructive. Votre chien a de fortes mâchoires pleines de dents pointues : à peu près tout ce qu’il commence à mâcher va probablement en montrer les effets dans une minute. Donc, juste pour clarifier, l’expression « mastication destructive » signifie à une mastication inappropriée : le type de mastication qui est axé sur vos propres biens et articles ménagers, plutôt que sur les jouets et les produits à mâcher désignés par votre chien.
Les trois principales raisons pour lesquelles les chiens mâchent :
- La plupart des chiens ont un désir naturel de mâcher. C’est amusant, ça passe le temps, et c’est une activité auto-gratifiante et auto-renforçant (par exemple, si le chien mâche quelque chose qui a bon goût.)
- Mâcher fournit à un chien nerveux, ennuyé ou solitaire un débouché pour ses émotions. Pour un chien anxieux, l’acte répétitif de mâcher est apaisant – c’est l’équivalent pour chien de la nourriture réconfortante.
- Les chiens sous-exercés utilisent souvent la mastication pour brûler l’énergie nerveuse et se donner quelque chose à faire.
Comment prévenir la mastication destructrice ?
Les chiens sont parfaitement capables d’apprendre à ne pas mâcher vos affaires – il vous suffit de faire un petit effort d’abord, c’est tout.
Prenez le contrôle de la situation :
Gérez vos propres biens. Votre première étape devrait être de mettre votre maison à l’abri des chiens. Même si vous avez le chien le mieux élevé au monde, il n’y a toujours aucune raison de tester sa maîtrise de soi – après tout, les chiens explorent le monde avec leur bouche.
Mettre votre maison à l’abri des chiens signifie prendre tout ce que vous ne voulez pas mettre dans sa bouche et le rendre indisponible. Tenez compte de sa taille et de son agilité pour décider si quelque chose est hors de portée : peut-il sauter ? Peut-il grimper ou sauter sur autre chose pour atteindre l’objet souhaité ? Quelle est sa taille lorsqu’il se tient sur ses pattes arrières ?
Les cibles courantes à la maison sont les livres, les lunettes, les vêtements, les chaussures, les ordures et les petits appareils électriques comme les appareils photo, les téléphones portables et les télécommandes.
Il va sans dire que tous les aliments doivent être rangés en toute sécurité : ne laissez pas de collations sur des tables basses (ou même des comptoirs – vous seriez surpris de voir à quel point il peut être acrobatique quand il y a de la nourriture en jeu !), Mettez tous les aliments dans des conteneurs ou le garde-manger. Rincez vos assiettes sales et débarrassées de tout résidu alimentaire avant de les laisser près de l’évier.
Empêchez-le d’apprendre les joies de la mastication illégale.
Plus votre chien parvient à attraper une mâchoire d’une substance interdite – une chaise-jambe, un oreiller, une chaussure de course – plus il ciblera d’autres éléments à l’avenir. Si vous pouvez l’empêcher de mâcher vos affaires en premier lieu, il lui sera beaucoup plus facile de comprendre ce que vous attendez de lui. Concrètement, cela signifie confiner vos objets dans une zone protégée contre les chiens jusqu’à ce que vous ayez confiance en sa compréhension des règles de la maison.
Ne le préparez pas à l’échec
Ne le préparez pas à l’échec en brouillant les frontières entre ses affaires (OK à mâcher) et vos affaires (pas OK à mâcher). Ne proposez pas à votre chien des vêtements, des chaussures ou des serviettes jetables à mâcher et à jouer avec : en réalité, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’il soit capable de faire la différence entre vos chaussures actuelles et celles qu’il a dans la bouche que vous lui avez donnée il y a cinq minutes.
Offrez-lui de nombreuses alternative
Offrez-lui de nombreuses alternatives savoureuses à vos affaires. Si son environnement est relativement dénué d’objets à mâcher attrayants et appropriés, vous pouvez difficilement lui reprocher de viser vos biens. N’oubliez pas que la plupart des chiens doivent mâcher ; s’il est jeune (moins de trois ans) ou chiot (moins d’un an), ses besoins seront encore plus prononcés. Donnez-lui deux ou trois objets pour jouer avec à la fois.
Passez beaucoup de temps en supervision active
Oui, il pourrait être plus facile pour vous de simplement le garder dans sa cage, ou dans la cour – mais c’est ennuyeux et horrible pour lui, et pas très amusant pour vous non plus (si vous vouliez un animal de compagnie que vous n’avez pas besoin d’interagir avec, vous auriez un poisson rouge, non ?) Votre chien ne peut pas savoir ce que vous attendez de lui s’il passe tout son temps enfermé dans la zone à l’épreuve des chiens : il a besoin de l’occasion d’explorer les limites de vos attentes, afin qu’il puisse comprendre ce qui est approprié et ce qui ne l’est pas.
Interrompez-le en faisant un bruit fort
Lorsque vous l’attrapez en train de mâcher quelque chose d’inapproprié, interrompez-le en faisant un bruit fort : frappez des mains ou faites un bruit “Ah-ah-aaaah!”. Ensuite, donnez-lui immédiatement une alternative savoureuse et adaptée aux chiens (os en cuir brut ou autre jouet à mâcher) ; dès que ses mâchoires se referment autour d’elle, louez-le généreusement. Il n’y a pas de meilleure façon de faire comprendre à votre chien que mâcher « ses » jouets équivaut à des éloges de votre part, mais tout le reste équivaut à des ennuis.
Maintenir une attitude productive
Surtout, n’oubliez pas de garder vos attentes réalistes. Vous n’êtes pas parfait, et votre chien non plus : il est probable qu’il y ait au moins un incident où un objet chéri est endommagé par sa curiosité.
En particulier dans les premiers stades de votre relation, le chien apprend toujours : il faudra un certain temps avant qu’il ne soit complètement fiable (et même alors, s’il est laissé seule trop longtemps ou se sent négligé, il peut choisir vos affaires plutôt que les siens pour occuper son temps et ses mâchoires avec.) N’oubliez pas de lui donner le temps d’apprendre les règles, et beaucoup de temps pour l’aider à apprendre – et n’oubliez pas de prendre des précautions et de garder les choses hors de portée jusqu’à ce qu’il ait le coup des règles de mastication !
