La jalousie est une émotion complexe souvent associée aux humains, mais quiconque a passé du temps avec des chiens pourrait se demander : les chiens sont-ils aussi jaloux ? De nombreux propriétaires de chiens peuvent raconter des cas où leurs animaux de compagnie bien-aimés ont fait preuve de ce qui semblait être de la jalousie, par exemple lorsque l’attention était portée sur un autre chien ou même sur une personne. Cet article se penche sur la science et la recherche sur la question de savoir si les chiens éprouvent de la jalousie et comment cela se manifeste dans leur comportement.
Comprendre les émotions canines
Les chiens sont connus pour leur intelligence émotionnelle. Ils nouent des liens profonds avec leurs compagnons humains et sont capables de ressentir diverses émotions, notamment le bonheur, la tristesse, la peur et la colère. Cependant, la question de savoir si les chiens ressentent de la jalousie de la même manière que les humains est plus complexe.
La science de la jalousie
La jalousie chez les humains implique souvent une relation en trois parties : l’individu jaloux, le rival et l’objet d’affection. Cette relation triadique peut conduire à des sentiments d’insécurité et de compétition. Pour déterminer si les chiens ressentent une émotion similaire, les chercheurs ont mené diverses études.
L’étude historique : UC San Diego
L’une des études les plus significatives sur la jalousie canine a été menée par Christine Harris et Caroline Prouvost de l’Université de Californie à San Diego en 2014. Cette étude visait à observer si les chiens présentent des comportements pouvant être interprétés comme de la jalousie lorsque leurs propriétaires interagissent avec des rivaux potentiels.
Dans l’étude, 36 chiens et leurs propriétaires ont participé à trois scénarios :
- Le propriétaire a ignoré le chien tout en interagissant avec un chien en peluche d’apparence réaliste qui pouvait aboyer, gémir et remuer la queue.
- Le propriétaire a ignoré le chien alors qu’il interagissait avec un livre pour enfants qui jouait de la musique.
- Le propriétaire a ignoré le chien alors qu’il interagissait avec une citrouille-lanterne en plastique.
Les résultats étaient révélateurs. Les chiens affichaient des comportements beaucoup plus jaloux, comme pousser ou toucher le propriétaire, s’en prendre au chien en peluche et tenter de se mettre entre le propriétaire et le chien en peluche, lorsque le propriétaire interagissait avec le chien en peluche par rapport aux deux autres objets. Ces comportements étaient similaires à ceux observés chez les jeunes enfants, suggérant que les chiens pourraient éprouver une forme de jalousie.
De plus amples recherches
Suite à l’étude de l’UC San Diego, d’autres chercheurs ont exploré la jalousie canine. Une étude publiée dans la revue Animal Cognition en 2018 a examiné les réactions des chiens aux interactions de leurs propriétaires avec un vrai chien et un faux chien. Les chercheurs ont découvert que les chiens montraient des comportements plus jaloux, comme essayer d’attirer l’attention de leurs propriétaires et bloquer l’interaction, lorsque le rival était un vrai chien.
Une autre étude, menée par les psychologues Amalia Bastos et ses collègues de l’Université d’Auckland en 2020, a utilisé une conception expérimentale plus contrôlée. Les chercheurs ont observé les réactions des chiens lorsque leurs propriétaires caressaient un chien animatronique qui ressemblait à un vrai chien en apparence et en comportement. L’étude a confirmé que les chiens présentaient des comportements plus jaloux lorsque leurs propriétaires interagissaient avec le chien animatronique que lorsqu’ils interagissaient avec des objets non sociaux.
Interpréter la jalousie canine
Bien que ces études suggèrent que les chiens peuvent présenter des comportements jaloux, il est essentiel de comprendre que la jalousie chez les chiens n’est peut-être pas identique à la jalousie humaine. Les humains sont jaloux de processus cognitifs complexes, notamment la conscience de soi et la compréhension des relations sociales. Les chiens, en revanche, peuvent réagir aux menaces perçues concernant leur lien avec leurs propriétaires plutôt que d’éprouver de la jalousie de la même manière que les humains.
La jalousie canine est probablement enracinée dans leur histoire évolutive. Les chiens sont des animaux sociaux dotés d’instincts de meute et leur survie dépend historiquement de leur capacité à maintenir des liens solides au sein de leur groupe. Par conséquent, les comportements qui semblent être de la jalousie peuvent être un moyen pour les chiens de protéger leur relation avec leurs propriétaires et de garantir qu’ils restent un membre apprécié de leur « meute ».
Implications pratiques pour les propriétaires de chiens
Comprendre que les chiens peuvent éprouver de la jalousie a des implications pratiques pour les propriétaires de chiens. Reconnaître les signes de jalousie peut aider les propriétaires à gérer les émotions de leurs animaux et à prévenir les comportements négatifs. Les signes courants de jalousie chez les chiens comprennent :
- Essayer de pousser ou de se faufiler entre leur propriétaire et un autre animal ou une autre personne.
- Claquer ou grogner contre le rival.
- Pleurnicher, aboyer ou donner des coups de patte à son propriétaire pour attirer son attention.
- Montrer des signes de stress ou d’anxiété, comme haleter ou faire les cent pas.
- Pour gérer la jalousie chez les chiens, les propriétaires peuvent :
- Assurez-vous que chaque animal reçoive une attention individuelle et un renforcement positif.
- Introduisez progressivement de nouveaux animaux ou personnes pour éviter de surcharger le chien.
- Utilisez l’entraînement et les ordres pour renforcer les comportements souhaités et réduire les réactions négatives.
Conclusion
Bien que les chiens ne ressentent peut-être pas la jalousie de la même manière que les humains, les recherches suggèrent qu’ils peuvent présenter des comportements qui ressemblent à de la jalousie lorsqu’ils sentent que leur lien avec leur propriétaire est menacé. Comprendre ces comportements et leurs motivations sous-jacentes peut aider les propriétaires de chiens à mieux gérer les émotions de leurs animaux et à maintenir des relations harmonieuses au sein de leur foyer. Ainsi, la prochaine fois que votre chien essaiera de pousser un autre animal de compagnie, n’oubliez pas que c’est un signe de son fort attachement envers vous et de son désir de rester un membre précieux de votre famille.
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