En décembre dernier, Mitchell a perdu sa femme d’un cancer après 27 ans de mariage. Sa maladie lui a pris tout son argent et Mitchell a dépensé ses dernières économies pour les funérailles. Quelques jours plus tard, le 2 janvier, il doit quitter sa maison faute de pouvoir payer le loyer : à 57 ans, il est laissé à la rue.
Avec Mitchell, était son chien, Hero, un chien mixte Labrador retriever et golden retriever, de dix ans , qui vivait avec le couple depuis l’âge de huit semaines. Le sort des deux était plus qu’incertain : ils ont déménagé pour vivre dans le camion de Mitchell sans plus de chaleur qu’il ne pouvait générer au démarrage du moteur et en plein hiver dans le Minnesota, l’un des États les plus froids des États-Unis.
Ils ont donc passé de nombreux jours à se serrer dans leurs bras sous une montagne de couvertures et à démarrer le moteur toutes les heures pour avoir un peu de chaleur. Mitchell a même pensé à emmener son chien dans un refuge pour qu’au moins son animal de compagnie soit en sécurité. Mais il ne voulait pas abandonner la seule chose qu’il lui restait dans la vie, sa seule famille.
Sa seule famille
Il a donc décidé de demander de l’aide à une église voisine, ce qui lui a valu une chambre d’hôtel pour qu’ils puissent passer une semaine à tous les deux. Mitchell et Hero se sont réchauffés, mais l’homme a réalisé que quelque chose n’allait pas. S’adressant à Kare11 dans le Western Journal, le sans-abri reconnaît qu’« il n’avait pas senti la chaleur depuis des jours. Mes pieds étaient froids, mais je n’ai pas ressenti de douleur atroce. Ils étaient juste engourdis.”
Mitchell a été emmené à l’hôpital et de là, il a été transporté d’urgence dans une unité de soins aux brûlés dans un autre hôpital pour des symptômes d’engelures aux pieds. Cependant, il ne pensait qu’à son chien et il a quitté l’hôpital avec une sortie volontaire pour s’occuper de lui.
Mitchell a dit:
“J’ai fait un serment avec ma femme il y a plus de 20 ans : personne ne reste sur la route. Et cela inclut Hero.”
Heureusement, Mitchell a reçu un appel téléphonique qui lui a sauvé la vie : une famille avait promis de s’occuper de Hero sur leur ferme aussi longtemps que Mitchell devrait passer à l’hôpital. Mais ce n’est pas la seule chose que John et Julia Ganfield ont fait pour cet homme et son animal de compagnie : ils ont créé une page sur GoFundMe pour récolter des fonds et en seulement 4 jours ils ont atteint l’objectif qu’ils s’étaient fixé : 40 000 $ (environ 35 000 euros).
Elle travaille à l’hôpital où Mitchell a été traité pour des engelures et connaissant les détails de son cas, elle savait qu’elle devait faire quelque chose pour lui. Son mari assure que “ils ont fait ce qu’ils avaient à faire” et maintenant Hero joue avec Bailey, le chien de la famille Ganfield qui est un mélange de dalmatien et de bouledogue.
Mitchell explique (à travers les larmes) :
“C’est incroyable. Je pensais qu’il n’y avait aucun espoir. Je pensais que je me remettrais de ces blessures et que je serais à nouveau sans abri, mais il semble que cela n’arrivera pas.”
Il n’est pas encore tiré d’affaire, il va perdre quelques orteils à cause d’engelures et peut-être même les deux pieds, mais il a réussi à reprendre espoir. Maintenant, il sait qu’il y a des gens qui s’intéressent à lui et une famille qui s’occupe de Hero : ses anges gardiens particuliers.
Images: Heidi Wigdahl
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