Ian Fenn, 51 ans, de Londres, a déclaré que son incapacité à faire ses courses chez Sainsbury’s avec son chat d’assistance, Chloé, limitait sa capacité à mener une vie indépendante.
Fenn, designer et écrivain, a déclaré que son chat l’aidait à rester calme dans les espaces publics bruyants et qu’elle s’était rendue dans des endroits comme les trains, les bus, les pubs et un hôpital.
Cependant, Sainsbury’s soutient que les chats présentent un risque d’hygiène alimentaire, contrairement aux chiens d’assistance, qui n’en présentent pas.
On a dit à Fenn qu’il devait enfermer Chloé lorsqu’elle a visité Sainsbury’s à Clapham, dans le sud de Londres. Il a dit que l’expérience signifiait qu’il restait à la maison pendant deux semaines par la suite.
Une bataille judiciaire plane sur l’interdiction des chats des supermarchés
“Elle structure ma vie”
Il poursuit maintenant le géant des supermarchés en justice pour avoir enfreint la loi de 2010 sur l’égalité, qui stipule que les propriétaires d’entreprise doivent faire des aménagements raisonnables afin que les personnes handicapées ne soient pas gravement désavantagées.
Fenn a déclaré à la BBC:
“J’ai une surcharge sensorielle dans les environnements occupés et j’ai tendance à m’arrêter, mais avec Chloé, je peux me concentrer sur elle. Elle structure ma vie, me réveille le matin, me dit quand aller me coucher. C’est difficile de savoir ce qu’elle pense de la relation, mais j’ai l’impression que nous formons une équipe maintenant.”
Si M. Fenn fait valoir avec succès que les chats d’assistance sont une aide auxiliaire raisonnable pour les clients handicapés, et que refuser l’entrée aux chats d’assistance est contraire à la loi de 2010 sur l’égalité, cela pourrait créer un précédent juridique.
Chris Fry, un éminent avocat des droits des personnes handicapées qui représente Fenn, a déclaré à la BBC : « Les chiens-guides sont considérés comme une aide raisonnable ou auxiliaire pour aider les clients handicapés. Mais il n’y a jamais rien eu de spécifique par rapport à autre chose qu’un chien de soutien dans ce pays. Nous n’avons pas trouvé de compromis”
Fry a ajouté qu’il avait engagé des poursuites contre Sainsbury’s après avoir traversé la “phase de protocole préalable à l’action”, c’est-à-dire lorsque l’affaire est exposée et que les parties expliquent leurs positions.
“Fondamentalement, nous n’avons pas été en mesure de trouver un compromis, nous avons donc dû engager une procédure devant les tribunaux de comté”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils “s’attendent à ce qu’un procès ait lieu dans les 12 prochains mois”.
Un porte-parole de Sainsbury’s a déclaré : “Nous voulons être un détaillant inclusif où les gens aiment travailler et faire leurs achats et comprennent que certains de nos collègues et clients peuvent avoir besoin de soutien dans nos magasins. Dans le même temps, la sécurité est notre priorité absolue et nos collègues sont formés pour équilibrer le maintien de nos normes élevées d’hygiène alimentaire avec le soutien de tous nos clients qui achètent chez nous.
“Nous sommes en contact avec l’équipe locale de santé environnementale pour voir s’il existe des moyens d’aider M. Fenn à visiter notre magasin sans compromettre cela.”
Images: BBC
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