Leon Kirby-Bulne n’a que quatre ans et la vie lui a posé quelques difficultés dès le début : l’enfant qui vit à Andover, Hampshire (Royaume-Uni), est autiste. Une maladie qui l’a enfermé dans son monde, fait de silences et d’incompréhensions. Difficile de communiquer avec lui, pratiquement impossible. Mais il y a ceux qui ont réussi à briser ce mur de « non-mots » : en 2017, alors que Leon n’avait qu’un an, ses parents Hayley et Karsten ont ramené à la maison Fern, un chiot de seulement deux mois : « C’était l’amour à première vue. On a vu une étincelle dans ses yeux : c’était la première fois ».
Ce petit poilu a pu faire quelque chose que les adultes et les médecins n’avaient pas pu faire : « Ils sont devenus inséparables dès le premier instant – dit la mère -. Les premières interactions de Leon n’étaient pas avec nous, ni avec d’autres humains, mais avec Fern. Et maintenant, c’est un bavard.” Un lien si fort que les parents ont commencé à appeler leur fils “Mancub” (“le petit de l’homme”) en tant que protagoniste de Mowgli “The Jungle Child” est également connu.
Grâce au chien, un enfant autiste commence à parler
Fern est une femelle Cocker Spaniel, donc coquine lorsqu’elle est responsable de son petit ami : elle adore s’amuser et jouer avec lui, mais aussi se tenir devant les escaliers quand Leon risque de tomber, faisant office de coussin sur le sol pour l’empêcher de se cogner la tête ou le calmer lorsqu’il a des crises.
Les parents de Leon ont également créé une page Facebook, “Ensemble tout est pawsible” (c’est-à-dire “Ensemble tout est possible”, le mot anglais “possible” a été remplacé par “pawsible” et “patte” signifie “patte”), à travers laquelle ils veulent partager leur expérience et l’importance que peut avoir un chien dans la vie d’un enfant autiste : « Je me souviens comment était Leon avant : il était tristement enfermé dans son monde, il ne parlait pas, il n’interagissait pas, les crises étaient terribles, une fois il a risqué d’étouffer parce qu’il avait essayé d’avaler un éclat de son lit – dit sa mère -. Il n’y a rien à faire, pour nous c’est très clair : Leon nous préfère Fern, en tout cas, c’est avec Fern que la relation est plus profonde ».
Et maintenant, cet enfant enfermé dans son monde, à l’intérieur d’un château aux murs hauts et infranchissables, a créé une porte grâce à Fern à travers laquelle il transmet ses pensées et ses paroles à tous ceux qui l’aiment.
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