Qui est meilleur, qui est plus intelligent – les chiens, si bien dressables, ou les chats, manipulateurs agiles et rusés ? Tout comme les fans d’iOS se battront à mort dans une dispute avec les fans d’Android, les amoureux des chats et des chiens crieront avec de la mousse à la bouche que leurs animaux de compagnie sont plus intelligents. Mais il y a la science, et elle est impartiale et sans émotion. Et elle a déjà une réponse.
Contrôle de pesée
Un groupe de dix scientifiques a mené une étude intéressante, qui, en théorie, aurait dû mettre fin à l’éternelle dispute entre les amoureux des chiens et des chats. Les scientifiques ont alors découvert que le cortex cérébral des chiens contient 530 millions de neurones, tandis que chez les chats, ce chiffre est la moitié de celui-ci – 250 millions de neurones. L’étude était centrée sur l’indice d’encéphalisation théorique EQ, une mesure de la taille du cerveau d’un mammifère par rapport à son poids corporel. Et bien que le raton laveur se soit avéré être le plus intelligent à l’époque, les amoureux des chiens se sont réjouis : il y avait une justification scientifique selon laquelle les chats sont plus stupides que leurs animaux de compagnie.
Plus le nombre de ces mêmes neurones dans la région du cerveau responsables de la pensée est grand, plus le mammifère apprend facilement et rapidement, tire des conclusions de ses propres erreurs et se souvient des événements. Par conséquent, le chien moyen avec plus de neurones est meilleur pour résoudre des problèmes complexes que le chat moyen.
Les chats protestent
Ursula Dicke de l’Institute for Brain Research (Allemagne) a découvert que bien que les chats aient un QE plus faible (les chats sont conventionnellement encore plus stupides que les chameaux et les éléphants), leur densité de neurones par millimètre carré de cortex cérébral est significativement plus élevée que celle du même chien. Et cet indicateur est déjà plus important et plus précis que l’EQ relatif.
Par conséquent, les chats ne sont pas moins disposés à apprendre. Une autre chose est qu’en raison de la spécificité du caractère et du tempérament félin, il est beaucoup plus difficile de les forcer à apprendre quelque chose contre leur gré, de sorte que l’écrasante majorité des tests ont échoué. Cependant, les tests qui ont encore pu être effectués ont confirmé les conclusions d’Ursula Dicke. En particulier, des scientifiques de l’Université Laval canadienne ont découvert que les chats ont une mémoire à court terme trois fois meilleure, qu’ils se souviennent mieux de toutes sortes de séquences et sont mieux en mesure d’analyser la situation que les chiens. Ce dernier point est particulièrement important car, entre autres, les chats sont de meilleurs chasseurs que les chiens.
Échec et mat
Une conclusion inattendue a été tirée par des scientifiques suisses de l’Université de Lausanne, dirigés par le Dr Daniele Silvestro. Il s’avère qu’en termes d’évolution et d’adaptabilité, les chats ont montré leur meilleur côté. Il y a environ 20 millions d’années, la colonisation par des représentants de la famille féline en Amérique du Nord a eu un impact négatif… sur la diversité des espèces de chiens ! Les chats se sont avérés être des chasseurs beaucoup plus habiles, ce qui a causé l’extinction de 40 espèces de chiens. Les chats sont plus précis et plus silencieux, ils ont des griffes rétractables acérées que les chiens et leurs proches n’avaient pas à leur naissance. En d’autres termes, ils ont mangé les ancêtres des chiens modernes et si activement qu’ils ont ensuite commencé à mourir.
Les chiens ont une intelligence sociale bien développée : lorsque les individus d’un même troupeau communiquent entre eux et agissent de concert. De cette façon, ils compensent tous les avantages dont disposent les chats. À leur tour, les chats sont des individualistes absolus, ils n’ont pas besoin d’intelligence sociale, ils se sentent déjà plutôt bien.
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