Reconnaître qu’un chien s’ennuie n’est pas facile car il n’exprime pas son mal-être comme un humain. Le diagnostic est d’autant plus difficile à établir que tout le monde ne se comporte pas de la même manière lorsqu’on souffre d’un manque d’attention. Mais il existe plusieurs signes certains par lesquels vous pouvez comprendre que votre chien s’ennuie :
- Destruction de meubles, vêtements, chaussures, etc., pour passer du temps libre ;
- L’automutilation (comme un léchage excessif) ou une malpropreté soudaine, qui est à la fois un moyen de s’apaiser et d’attirer l’attention ;
- Une énergie excessive, qui reflète probablement un manque d’activité et d’exercice ;
- Troubles de l’alimentation (gourmandise, boulimie, pica), car manger aide à vaincre l’ennui ;
- Aboiements excessifs dans les situations quotidiennes – passants, voitures, etc. ;
- Plus de demandes d’interaction – l’animal suit les membres de la famille comme une queue dans l’espoir de jeux et de promenades ;
- S’échapper pour trouver une stimulation à l’extérieur et/ou une compagnie qui manque à la maison.
Conséquences de l’ennui
De nombreux propriétaires ne se demandent pas vraiment s’ils offrent suffisamment de compagnie et de divertissement à leur compagnon et sous-estiment les effets néfastes que l’ennui chronique peut provoquer. En effet, cette situation crée un stress important, qui a des conséquences tant sur le plan psychologique que physique.
Le plus souvent, on observe un déséquilibre émotionnel, exprimé par une diminution ou, à l’inverse, une aggravation des réactions à des stimuli banals. Par exemple, l’animal peut ne plus être intéressé par les promenades ou au contraire sauter dès que quelqu’un s’approche de la porte d’entrée. Il est également plus sujet à des sautes d’humeur souvent imprévisibles. Puis, si la situation ne change pas, le chien devient apathique voire amorphe, et son appétit diminue. A terme, il existe un risque réel que le chien développe une dépression.
Outre le fait que personne ne peut se réjouir que son compagnon soit mécontent, le laisser s’ennuyer n’est pas non plus le meilleur calcul pour soi. En effet, un chien qui s’ennuie présente souvent des comportements très dérangeants (malpropreté, aboiements incessants, destructions), peu agréables à vivre, surtout s’ils se répètent fréquemment.
De plus, elles peuvent avoir des conséquences graves qui vont bien au-delà du simple inconfort. Par exemple, des aboiements constants entraîneront des problèmes avec les voisins, les troubles de l’alimentation ont des conséquences sur la santé du chien et entraînent donc des frais vétérinaires potentiellement importants. Et s’enfuir peut devenir source d’accidents (bagarres avec d’autres animaux, morsure d’un tiers, collision avec un véhicule).
Mon chien s’ennuie : que ne pas faire
Il peut être difficile de savoir comment gérer un problème, surtout lorsque le comportement destructeur de votre animal énerve même les personnes les plus patientes. Cependant, certaines réactions sont plus susceptibles d’aggraver la situation que de contribuer à la résoudre. Voici quelques erreurs à ne pas commettre si vous avez un chien qui s’ennuie :
Ne vous dites pas que c’est normal ou que ça va passer. Il arrive souvent qu’avec le temps, l’ennui entraîne des problèmes de comportement plus graves.
Ne punissez pas votre chien lorsqu’il fait une bêtise, car mieux vaut une réaction négative que pas de réaction du tout. Si elle se comporte mal et reçoit une part d’attention (même si celle-ci est négative), elle sera très probablement tentée de le faire plus tard.
N’essayez pas de vous divertir avec de la nourriture. Nourrir son animal lorsqu’il s’ennuie au lieu de jouer avec lui n’est pas une solution, mais au contraire, peut entraîner des problèmes de santé à long terme (surpoids, déséquilibre nutritionnel, etc.).
Passez plus de temps à marcher
Si votre chien est plein d’énergie, ne reste pas assis ou demande fréquemment de l’air frais, il se peut tout simplement que ses promenades quotidiennes ne soient pas assez longues et/ou assez nombreuses. Une bonne solution serait donc de lui proposer des promenades plus fréquentes et/ou plus longues afin que le chien puisse profiter pleinement des joies du grand air.
Si vous avez un emploi du temps assez chargé et qu’il est difficile de libérer plus de temps, demandez à d’autres personnes – cela peut être un voisin, un membre de la famille, un proche, un gardien de chien, etc.
Améliorez les jouets
Les chiens ont souvent les mêmes jouets toute leur vie. Cependant, comme les enfants, leurs goûts peuvent évoluer tout au long de leur vie. N’hésitez pas à acheter de nouveaux jouets. Essayez différents types, depuis les couineurs et les cordes jusqu’aux puzzles et distributeurs de nourriture. Vous n’êtes pas obligé d’en acheter beaucoup à la fois – parfois quelques nouveaux accessoires qui peuvent être rangés pendant un certain temps suffisent.
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