Greyhound

Le Greyhound mâle mesure entre 71 et 76 cm au garrot pour un poids de 29 à 32 kg, tandis que la femelle affiche 68 à 71 cm et pèse 27 à 29 kg. Sa croissance s'achève vers 18-24 mois. Ce lévrier présente une construction aérodynamique parfaite : corps longiligne, poitrine profonde, abdomen très remonté et membres fins mais musclés. Sa silhouette évoque un ressort tendu, optimisée pour la vitesse pure avec un rapport poids/puissance exceptionnel.

Le toilettage du Greyhound est minimal grâce à son poil court : un brossage hebdomadaire avec une brosse douce suffit à éliminer les poils morts. Sa peau fine nécessite une attention particulière aux coupures et écorchures, ainsi qu'une protection contre le froid et le soleil intense.

Cette race présente une prédisposition à l'ostéosarcome (cancer des os), à la cardiomyopathie dilatée, à la torsion gastrique et aux problèmes oculaires (glaucome, cataracte progressive). La dysplasie de la hanche reste rare mais possible. Une surveillance vétérinaire régulière s'impose, notamment pour le cœur après 6-7 ans.

Les Greyhounds sont particulièrement sensibles à l'anesthésie en raison de leur faible taux de graisse corporelle et de leur métabolisme spécifique. Aucune race n'étant réellement hypoallergénique, les personnes allergiques doivent effectuer des tests de contact prolongé avant adoption, les allergies provenant des protéines Can f 1 présentes dans la salive et les squames.

L'alimentation doit être adaptée à leur métabolisme rapide avec des repas fractionnés pour prévenir la torsion gastrique. Un régime riche en protéines de qualité soutient leur masse musculaire, avec un apport calorique ajusté selon leur niveau d'activité.

Le Greyhound affiche un tempérament remarquablement équilibré, alliant noblesse naturelle et douceur exemplaire. Contrairement aux idées reçues, ce sprinteur est un véritable « pantouflard » qui privilégie le confort du canapé aux activités soutenues. Il se montre particulièrement patient et tolérant avec les enfants, bien que sa taille impose une surveillance avec les plus jeunes.

Sociable avec ses congénères, il peut cohabiter avec d'autres animaux moyennant une socialisation précoce. Attention toutefois à son instinct de chasse à vue qui peut se déclencher face à de petits animaux en mouvement. Le Greyhound est naturellement peu aboyeur et s'adapte remarquablement aux changements d'environnement, pourvu que son maître reste à ses côtés. Sa sensibilité émotionnelle nécessite une éducation douce et bienveillante.

En France, un chiot Greyhound coûte entre 800 et 1500 euros selon l'élevage, la lignée et les titres des parents. Les sujets issus de lignées de course ou d'exposition atteignent le haut de la fourchette. Le budget mensuel s'élève à 60-80 euros (alimentation premium, assurance, soins courants), soit environ 800-1000 euros annuels hors frais vétérinaires exceptionnels. L'adoption de lévriers retraités des courses, via des associations spécialisées, représente une alternative éthique à coût réduit (200-400 euros de frais d'adoption).

L'origine du Greyhound remonte à l'Antiquité, avec des représentations sur des fresques égyptiennes datant de 4000 ans avant J.-C. Des squelettes similaires ont été découverts dans les tombes de pharaons comme Toutânkhamon. Trois théories principales expliquent son arrivée en Grande-Bretagne : l'importation par les Arabes vers 900 après J.-C., l'héritage des chiens celtiques du IIe siècle, ou une évolution locale à partir de lévriers primitifs.

Au Moyen Âge, la Loi forestière de 1014 réserva la possession de Greyhounds à la noblesse, les paysans n'ayant plus le droit d'en détenir. La race connut son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles avec le développement des courses de lévriers. Le Kennel Club anglais reconnut officiellement la race en 1873, suivi par la FCI. Quelques croisements furent réalisés, notamment avec le Bulldog anglais au XVIIIe siècle pour renforcer la structure osseuse, mais l'élevage resta globalement pur.