Dernière mise à jour le 21 April, 2022 par Chiens Chats
Les scientifiques ont mené des observations à grande échelle du comportement des animaux dans la ville et ont conclu que, contrairement à la croyance populaire, les chats ne sont pas très doués pour attraper les rats.
Il s’agissait de la première étude dans laquelle les scientifiques ont documenté les interactions entre les chats des rues et les rats. Les chercheurs ont ébréché des rats vivant dans des zones avec un grand nombre de chats errants et observé leur comportement pendant 79 jours. Pendant tout ce temps, les rongeurs ont réussi à éviter les “chasseurs” : ils n’ont été capturés que deux fois pendant toute la période d’observation. Les résultats des travaux ont été publiés dans la revue Frontiers in Ecology and Evolution.
Synanthropes, c’est-à-dire vivant à côté des humains, les rats font vraiment beaucoup de mal aux humains. Ils mangent et abîment divers biens, endommagent parfois les réseaux électriques et peuvent propager des maladies infectieuses par piqûres. Ainsi, aux États-Unis, par exemple, environ 14 000 personnes souffrent de morsures de rat chaque année. Partout au monde, les autorités prennent des mesures pour réduire la population de rats dans les villes. Fondamentalement, les animaux sont empoisonnés ou effrayés à l’aide d’appareils spéciaux. Une autre méthode que les autorités municipales envisagent parfois consiste à élever des chats dans les villes qui attraperaient des rats et favoriseraient leur élevage.
Cependant, les scientifiques soutiennent maintenant qu’il s’agit d’une méthode inefficace. De plus, cela a également des conséquences désagréables – la croissance du nombre de chats sans abri dans les villes n’apporte rien de bon non plus aux citadins. Au lieu de rats, disent les chercheurs, les chats sont plus susceptibles de pêcher des proies plus petites et plus sans défense, comme les oiseaux. Leur extermination incontrôlée peut ébranler l’écosystème de la ville. Comme le dit l’un des auteurs de l’étude, Michael A. Deutsch, jusqu’à présent, personne n’a fourni de données complètes sur le nombre de rats tués par des chats dans les villes. Par conséquent, les scientifiques ont décidé de combler les lacunes.
L’équipe de chercheurs observe depuis quelque temps un groupe de rats vivant dans l’un des quartiers de New York, à la déchetterie de la ville. Des micropuces ont été implantées chez 100 individus, à l’aide desquelles les scientifiques ont observé leur comportement. Une fois que les chats ont été amenés au centre pour lutter contre les parasites, les chercheurs ont installé des caméras et surveillé des enregistrements pour suivre comment les chats remplissent leur fonction et comment les rats changent de comportement lorsqu’ils sont présents. Pendant 79 jours, 306 vidéos ont été tournées. Malgré le fait que 60 chats étaient actifs dans la colonie de rats, seuls 20 cas de harcèlement, trois tentatives de meurtre et deux meurtres réussis ont été enregistrés.
Enregistrements de caméras vidéo installées au centre d’élimination des déchets de New York pendant l’expérimentation / © Frontiers in Ecology and Evolution
Les rats, à leur tour, ont changé leurs tactiques de comportement et ont commencé à passer moins de temps dans les espaces ouverts et se sont généralement cachés dans des abris. Les scientifiques disent que l’étude ne minimise pas du tout la capacité des chats à attraper des rats, mais clarifie certains aspects des interactions avec les animaux. Pour réussir à attraper un rongeur, un chat doit avoir faim et n’avoir aucune autre source de nourriture plus facile. Ainsi, la faisabilité d’utiliser des chats pour réduire la population de rats dans les villes est remise en question, car les prédateurs peuvent trouver d’autres aliments dans de tels endroits.
