Une nouvelle étude menée par des scientifiques japonais a montré que les chats peuvent suivre l’emplacement de leur propriétaire à l’aide de signaux sonores, en particulier par la voix du propriétaire, écrit New Scientist.
L’auteur principal de l’étude à l’Université de Kyoto, Saho Takagi, et ses collègues ont testé l’audition des chats en examinant comment ils réagissent à la voix de leur propriétaire.
Pour ce faire, les scientifiques ont étudié 50 à quatre pattes – dont 27 vivaient dans des cafés pour chats et les 23 autres étaient des chats domestiques. L’étude a observé comment les animaux de compagnie réagissent aux voix de leurs propriétaires sans repères visuels, en utilisant des haut-parleurs qui reproduisent l’enregistrement des propriétaires qui ont prononcé les noms de leurs animaux de compagnie.
Les experts ont placé les haut-parleurs à au moins 4 mètres l’un de l’autre, hors de vue des chats, pour voir comment ils réagiraient aux voix de leurs propriétaires ou d’étrangers.
La voix s’est allumée deux fois avec un intervalle de 2,5 secondes et pouvait provenir soit du même locuteur les deux fois, soit de différents locuteurs.
Les résultats ont montré que les chats n’étaient pas particulièrement surpris lorsque la voix de leur propriétaire était jouée deux fois par le même haut-parleur, ou lorsque la voix d’un étranger était jouée deux fois par le même haut-parleur ou une fois par chaque haut-parleur.
Mais si la voix du propriétaire du chat résonnait d’abord d’un, puis quelques secondes plus tard du deuxième haut-parleur à une distance de 4 m, les chats ont vraiment montré de l’intérêt et de la surprise.
Les auteurs pensent que les quadrupèdes peuvent suivre mentalement l’emplacement de leur propriétaire en utilisant leur voix. C’est pourquoi ils ont été surpris lorsque leurs propriétaires se sont soudainement “téléportés” vers un nouvel emplacement.
Ainsi, les experts ont découvert que les chats ont une conscience socio-spatiale, c’est-à-dire qu’ils peuvent imaginer mentalement où se trouvent les autres, grâce à des signaux sonores.
La capacité de créer des images mentales basées sur le son et d’autres stimuli indique une pensée complexe. Cette capacité est particulièrement importante pour les animaux qui ont besoin de chasser des proies dans des conditions de mauvaise visibilité.
“En fait, les chats peuvent être beaucoup plus intelligents qu’on ne le pense”, a conclu Takagi.
De plus, des recherches ont montré que les chats peuvent également distinguer les voix de leurs propriétaires et des étrangers, ainsi que reconnaître les sons émotionnels.
Référence: PLoS One
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