Les observations du comportement de trois mille chats et de leurs propriétaires ont montré que les traits psychologiques et les habitudes d’une personne se reflètent dans la santé de l’animal et son caractère. Des chercheurs britanniques écrivent à ce sujet dans la revue PLoS One.
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert un nombre croissant de preuves que l’intelligence typiquement humaine et notre capacité à afficher des émotions complexes sont communes à de nombreux autres animaux, y compris les chiens, les primates et même les corbeaux et les chèvres.
Par exemple, des neurophysiologistes ont récemment déterminé que les chiens peuvent comprendre l’intonation et le sens des mots prononcés par leurs propriétaires et reconnaître les émotions sur le visage de personnes familières et inconnues. Il s’est avéré qu’ils communiquaient avec les gens non pas pour la nourriture, mais pour attirer l’attention et des émotions positives. De plus, les chiens étaient capables de mémoriser des informations et de les utiliser plus tard lors de la communication avec le propriétaire.
Les scientifiques ont longtemps cru que les chats se distinguaient à cet égard. Des expériences antérieures sur l’évaluation de leur attachement au propriétaire ont montré que le trouble s’est avéré être des animaux extrêmement pratiques et indépendants. Ils s’inquiètent rarement pour le propriétaire et ne sont pas enclins à gaspiller leurs efforts, y compris sur des énigmes alimentaires, s’ils savent qu’ils seront de toute façon nourris.
Mark Farnworth de l’Université de Nottingham-Trent (Royaume-Uni) et ses collègues ont montré que ce n’est pas tout à fait vrai, en observant la vie d’environ trois mille chats et de leurs propriétaires vivant à Londres et en banlieue. Rassemblant un grand groupe de volontaires, les scientifiques ont étudié l’état des animaux de compagnie et mené une enquête sociale à grande échelle auprès des propriétaires.
“Nous trouvons de plus en plus de preuves que la santé et le bien-être des animaux de compagnie dépendent non seulement des actions conscientes des propriétaires et de leur comportement” intelligent “, mais également de caractéristiques inconscientes.”
Les scientifiques s’intéressaient non seulement aux caractéristiques du caractère et du comportement des chats, y compris leurs qualités positives et négatives, mais aussi au nombre de personnes dans la famille, au caractère des propriétaires eux-mêmes et s’ils étaient satisfaits de leurs animaux.
En analysant ces données, Farnworth et ses collègues ont découvert le lien entre la qualité de vie, le comportement et la santé des chats et les soi-disant « cinq grands ». Il représente cinq caractéristiques clés du comportement de leurs hôtes.
Par exemple, les chats de personnes névrosées souffraient plus souvent de problèmes de santé que les animaux domestiques d’autres volontaires, et les compagnons à quatre pattes de personnes de bonne humeur et obèses copiaient leurs propriétaires et souffraient également d’un excès de poids. En revanche, les compagnons à fourrure des extravertis étaient généralement de faible poids et passaient plus de temps à l’extérieur que les autres animaux.
En général, le caractère des chats répétait le comportement de leurs maîtres. Par exemple, les animaux de compagnie sociables qui passaient beaucoup de temps en compagnie de « voisins à deux pattes » étaient plus courants chez les extravertis et les personnes ouvertes à la communication et enclines à la conscience. L’agressivité était le plus souvent diagnostiquée chez les animaux vivant dans une compagnie avec des névrosés, et l’insociabilité était le plus souvent diagnostiquée chez les chats appartenant à des personnes peu ouvertes et de bonne nature.
Tout cela, comme le notent les scientifiques, suggère que le comportement et le bien-être des chats dépendent non seulement de la façon dont leurs propriétaires prennent soin d’eux, mais également du caractère des personnes. En d’autres termes, l’humeur d’une personne et son style général de comportement affectent la vie de ses animaux de compagnie tout autant que l’exécution des règles formelles de leur toilettage.
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