Bearded Collie

Le Bearded Collie est un chien de taille moyenne aux proportions harmonieuses. Les mâles mesurent entre 53 et 56 cm au garrot, les femelles entre 51 et 53 cm. Le poids varie de 20 à 30 kg, les mâles étant généralement plus imposants que les femelles. La croissance se poursuit jusqu'à 18-24 mois, avec des changements de couleur du pelage pouvant survenir jusqu'à 4 ans. Le corps est légèrement plus long que haut, avec une ossature solide mais non lourde, reflétant ses origines de chien de travail en terrain montagneux.

Le toilettage du Bearded Collie demande un engagement quotidien en raison de son pelage long et dense. Un brossage minutieux est indispensable chaque jour pour éviter la formation de nœuds, particulièrement après les sorties où terre et débris s'accrochent aux poils. La « barbe » caractéristique nécessite un nettoyage régulier après les repas et la boisson. Le bain mensuel et la tonte des griffes toutes les 3 semaines complètent l'entretien de base.

Côté santé, la race présente une prédisposition à certaines affections génétiques : dysplasie de la hanche et du coude, atrophie rétinienne progressive (ARP), hypothyroïdie et syndrome de dilatation-torsion gastrique. Des tests de dépistage chez les reproducteurs permettent de limiter ces risques. L'espérance de vie se situe entre 12 et 14 ans avec des soins appropriés.

Aucune race n'étant véritablement hypoallergénique, les personnes allergiques doivent savoir que les réactions proviennent des protéines présentes dans la salive, les squames et l'urine, transportées par tous les poils. Un contact prolongé avant adoption est recommandé pour tester la tolérance.

L'alimentation doit être adaptée à son niveau d'activité élevé, avec des croquettes de qualité réparties en 2-3 repas quotidiens pour prévenir les problèmes gastriques. Le Bearded Collie supporte mal les fortes chaleurs et nécessite des aménagements en été.

Le Bearded Collie possède un tempérament équilibré et joyeux, caractérisé par une grande intelligence et une énergie débordante. Chien de berger dans l'âme, il conserve un instinct de rassemblement prononcé et peut parfois essayer de « conduire » les enfants ou autres animaux. Très sociable, il s'épanouit au contact de sa famille et supporte mal la solitude prolongée, pouvant développer des comportements destructeurs s'il s'ennuie.

Excellent avec les enfants, le Bearded Collie fait preuve de patience et de douceur, bien qu'il puisse se montrer exubérant dans ses jeux. Il s'entend généralement bien avec les autres chiens et animaux domestiques, surtout s'il a été socialisé jeune. Naturellement méfiant envers les étrangers, il les accueille néanmoins avec enthousiasme une fois les présentations faites, accompagnant souvent ses salutations d'aboiements expressifs qui témoignent de sa nature communicative.

En France, le prix d'un chiot Bearded Collie inscrit au LOF varie entre 800 et 1 500 euros selon la lignée, la réputation de l'élevage et la région. Les sujets issus de lignées de travail ou d'exposition peuvent atteindre 1 800 euros. Le budget mensuel d'entretien se situe entre 80 et 120 euros, incluant l'alimentation de qualité (40-60€), le toilettage professionnel bimensuel (40-60€), les frais vétérinaires préventifs et l'assurance santé. Le coût annuel total, incluant les vaccins, vermifuges et soins courants, oscille entre 1 200 et 1 800 euros, sans compter les éventuels frais de santé exceptionnels.

Le Bearded Collie trouve ses origines dans les Highlands écossais où il fut développé à partir de chiens de berger locaux, probablement croisés avec le Berger des plaines polonais et d'autres races de l'Europe de l'Est au XVIe siècle. Deux types distincts coexistaient : un berger léger et agile, et un chien plus robuste à robe noire des plaines. Le Bearded Collie moderne résulte de la fusion de ces deux lignées.

Le premier club de race fut créé à Édimbourg en 1912, mais les deux guerres mondiales faillirent causer la disparition de la race. Sa renaissance dans les années 1950 permit sa reconnaissance officielle par le Kennel Club britannique en 1959, puis par la FCI en 1967. Le nom « Bearded Collie » fut officialisé en 1915, remplaçant les anciennes appellations de « Highland Collie » ou « Mountain Collie » utilisées depuis 1570.