De quoi est capable le nez d’un chien ?

Le fait qu’un chien ne soit pas seulement un ami, mais aussi un collègue d’une personne est connu depuis longtemps. Il semble que les chiens aient pénétré toutes les sphères d’activité humaine : ils protègent et sauvent, travaillent comme guides et thérapeutes, se livrent à des activités scientifiques et environnementales – cette liste continue de s’allonger à mesure que nous découvrons de nouvelles capacités étonnantes des chiens. Ce n’est un secret pour personne que les chiens ont de nombreux emplois grâce à leur odorat phénoménal. Que fait le nez d’un chien au nom de l’humanité ?

Premièrement, les chiens sont d’excellents médecins diagnostiqueurs, et il existe des preuves scientifiques à cet égard.

• Une étude de l’Université de Cambridge en 2016 a révélé que les chiens peuvent reconnaître les fluctuations de la glycémie humaine. Vraisemblablement, leur odorat est capable de déterminer la concentration d’isoprène dans la respiration d’une personne. Pour les personnes atteintes de diabète, un nez canin peut devenir une « méthode de diagnostic » plus efficace et souvent plus pratique et sûre par rapport au même lecteur de glycémie.
• Le cancer de la prostate est l’un des cancers les plus fréquents chez l’homme. En 2015, des chercheurs italiens ont présenté leurs résultats lors d’une conférence de l’American Urological Association. Deux chiens de berger spécialement entraînés ont identifié cette maladie en analysant l’urine de plusieurs centaines de patients avec une précision de plus de 93%. Ces indicateurs sont supérieurs à toutes les méthodes de diagnostic existantes.
• Récemment, la liste des super-pouvoirs canins semble avoir été complétée par le diagnostic du paludisme, qu’ils ont pu détecter à l’odeur des chaussettes. Cette méthode inhabituelle peut être extrêmement importante dans les régions éloignées où les méthodes de diagnostic standard ne sont pas facilement disponibles.
• Côté santé mentale, ici aussi, les chiens nous prêtent main forte. En 2014, une école de Whippany, aux États-Unis, a embauché un Rhodesian Ridgeback, à Cali, pour surveiller le cortisol, une hormone du stress, chez les élèves ayant des problèmes de santé mentale. Il convient de noter que les chiens nous aident souvent à prendre soin de notre état d’esprit sans l’aide de leur odorat phénoménal.

Ce n’est un secret pour personne que les chiens « servent » dans l’armée et la police. Si ce fait soulève certainement certaines questions éthiques, il existe et ne peut être ignoré ici.

• Les chiens ont commencé à être utilisés pour rechercher des bombes, vraisemblablement pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des bombes sans métal sont apparues, qui ne pouvaient pas être détectées par les détecteurs de métaux.
• Il semble que le nez du chien ait été créé pour trouver de la drogue, et cela l’a toujours été. Mais les chiens n’ont été initiés à ce travail qu’au début des années 1970 aux États-Unis. La liste des drogues légales a changé depuis, mais les nez de chien font toujours ce travail dangereux dans le monde entier.
• Les chiens policiers non seulement attrapent des suspects, mais recherchent également des victimes. Ils sont capables de sentir les restes humains même sous terre.
• La Film Industry Association of America a décidé d’embaucher des chiens pour lutter contre le piratage. Deux labradors ont été entraînés à sentir les profits perdus, à savoir les polycarbonates utilisés pour fabriquer des DVD. En 2004, la copie non autorisée de médias était une grande menace pour les propriétaires d’entreprises de plusieurs milliards de dollars dans l’industrie du divertissement. Mais 15 ans plus tard, un problème beaucoup plus important semble être que ces disques ne sont pas demandés, même parmi les pirates.

Un domaine tout aussi controversé en termes d’éthique. En matière de conquête et d’apprivoisement de la nature, l’homme ne recule devant rien. Y compris, pour utiliser d’autres animaux, pour la plupart, bien sûr, des chiens.

• En 2014, Buzz, un labrador australien, a enfilé une combinaison de protection spéciale et a démontré au monde qu’il est capable de flairer les abeilles malades. Ainsi, il a empêché une épidémie d’abeilles à grande échelle et sauvé l’apiculture.
• Bien avant cela, il y a 40 ans, les scientifiques ont découvert que les chiens peuvent sentir quand les vaches ovulent. Cette découverte a augmenté l’efficacité des techniques d’insémination artificielle en agriculture.
• Les chiens peuvent sentir les punaises de lit, selon une étude de l’Université de Floride (États-Unis). De plus, leur efficacité est trois fois supérieure à celle d’un examen humain. Sans surprise, peu de temps après la publication de ces résultats, des entreprises sont apparues aux États-Unis qui avaient spécialement formé des inspecteurs à quatre pattes dans leur personnel.
• Beaucoup de gens savent que les porcs recherchent des champignons incroyablement chers – des truffes. Qu’est-ce que le chien a à voir avec ça? Il s’avère qu’en Italie, les chiens de la race Lagotto Romagnolo (chien d’eau italien) sont utilisés à ces fins depuis le 19ème siècle. Mais contrairement aux ongulés, les chiens ne mangent pas de truffes lorsqu’elles sont trouvées. Du moins si on leur apprenait spécialement les bonnes manières.
• Contrairement aux truffes et autres délices, la moisissure est un type de champignon que les gens apprécient rarement. Lorsque de la moisissure apparaît dans la maison, il n’est pas possible de la remarquer immédiatement, alors les chiens viennent à la rescousse, à l’aide de leur nez, ils traitent ce problème à moindre coût et avec colère.
• Heureusement, les gens n’utilisent pas toujours les capacités canines uniques pour intervenir dans la nature, parfois ils aident à la préserver. Par exemple, les chiens trouvent les excréments d’animaux sauvages par l’odorat. L’analyse de telles « découvertes » peut renseigner les spécialistes sur l’état physiologique de l’animal, sa nutrition et même son origine génétique. L’essentiel dans cette méthode est de retrouver rapidement et précisément ces traces d’activité vitale. Dans ce cas, les nez de chien sont irremplaçables et présentent des avantages indéniables par rapport aux autres méthodes. Le travail d’un chien prend moins de temps et couvre une grande surface, tandis que le nez d’un chien permet d’obtenir des informations plus objectives que les caméras de surveillance, les pièges photographiques et les colliers électroniques.

Cette liste est loin d’être exhaustive et les gens continuent de trouver de nouvelles façons d’utiliser l’odorat canin. Nous ne pouvons qu’espérer qu’une telle coopération à l’avenir sera bénéfique non seulement pour les humains, mais aussi pour les chiens.